Luis Mate se estrena en el Tour de San Luis

El español Luis Mate ganó la sexta y penúltima etapa del IV Tour de San Luis, en la que su compañero colombiano José Serpa fue segundo. Pero el italiano Vincenzo Nibali terminó tercero tras los 150 kilómetros con punto final en el Mirador del Sol, en Merlo, y sigue adelante en la clasificación general.

A los diez kilómetros se produjo la primera fuga del día con un grupo formado por el cordobés Martín Garrido, de la Selección nacional, Luis Mansilla (Chile), Jairo Pérez (de la selección colombiana), Rodrigo García (Xacobeo Galicia), Magno Nazaret (del Scott brasileño) y el argentino Jorge Montenegro que corre para el Andalucía Cajasur.

A los 33 kilómetros se llegó a los 1.035 metros sobre el nivel del mar, donde estaba ituado el primer puerto del día y por donde Montenegro pasó primero seguido de Pérez. Tras el descenso se llegaba al Mirador del Sol, en Merlo, una de las tres ciudades del mundo con microclima propio.

Los escapados habían conseguido diferencias de hasta 8 minutos en otro día caluroso. Los escapados fueron neutralizados y se formó un grupo de diez corredores, que comenzaron a lanzar ataques entre sí. Allí estaban los corredores del Androni y también Nibali, que no podía permitir que nadie se le escapara. Hasta tiró el danés Michael Rasmussen.

Pero fue en la última curva donde, con viento a favor, Luis Mate lanzó un duro latigazo al resto de corredores y cruzó en solitario la línea de meta. Segundo fue Serpa y tercero el líder, Nibali. El italiano sigue dominando en la general, con Rafa Valls en tercera posición a falta de una jornada.

www.marca.com (24.01.2010)

Luis León se exhibe tras el adiós de Caisse d'Epargne

Era un secreto a voces en el pelotón que Caisse d'Epargne abandonará el patrocinio del equipo a finales de 2010. Sin embargo, en la pasada madrugada en Australia François Perol, el presidente del banco francés, lo comunicaba de manera oficial. Y para reivindicarse ante tal noticia que mejor que un triunfo en la etapa reina del Tour Down Under, como el que ha logrado Luis León Sánchez. "Es la mejor noticia que podíamos dar después de que se hiciera oficial que Caisse d'Epargne no seguirá", comentaba el ganador de la etapa.

La etapa que cubría el trayecto entre Snapper Point y Willunga pasará a la historia como una de las más espectaculares del Tour Down Under. Los dos pasos de montaña a escasos kilómetros de la meta -18 concretamente- avivó los ánimos de los corredores, que desde el principio se prestaron al espectáculo, alentados, además, por la gran cantidad de público presente en todo el recorrido.

Primero un grupo de valientes entre los que se encontraban David Gutiérrez (Footon), Wilson (Garmin), Vorganov (Katusha) o Dmitriyev (Astana) entre otros hacía de avanzadilla al pelotón que, comandado por Columbia y Caisse d'Epargne, rodaba a alta velocidad y mantenía a los fugados a una distancia prudencial para antes de coronar el último paso de montaña por Willunga Hill neutralizarles y dar riendas suelta a los 'gallos' para disputar la etapa y la general.

Cadel Evans (BMC) desataba las hostilidades y los corredores de Caisse d'Epargne Luis León Sánchez y Alejandro Valverde y Peter Sagant (Liquigas) se marchaban tras el campeón del mundo para comenzar a abrir hueco con el grupo del resto de favoritos. Greipel se defendía como gato panza arriba y en la cima apenas se dejaba 33 segundos. Comenzaba la caza. Delante el trabajo de los españoles y sus dos compañeros de fuga era efectivo, tan sólo la colaboración de los Katusha con el equipo del líder era capaz de minimizar la pérdida. Sin embargo, en el terreno llano la fuerza del pelotón comenzó a imponerse y Greipel dejó de temer por su liderato.

No obstante, aún estaba en juego la victoria de etapa. Valverde y Luis León plasmaron a la perfección la táctica de equipo y remataron a sus compañeros de escapada. Luisle demarraba mientras Alejandro controlaba a Evans y Sagan. "Le he dicho a Luisle que tenía que salir a tope, que yo vigilaba al resto. Hoy era su día", comentaba Valverde. El muleño siguió los consejos de su compañero. "Tener un equipo como este y un compañero como Alejandro es un lujo. Todo ha salido perfecto", aseguraba Luis León, que en meta podía brindar el triunfo a sus compañeros y, como no, a su querido hermano que desde el cielo volvía a presencia otra victoria de Luisle.

Valverde remataba la faena con el tercer puesto. Luis León se aúpa a la segunda plaza de la general, pero las bonificaciones en los sprints casi le descartan para el triunfo final, que si ninguna desgracia lo impide irá a parar a manos de Andre Greipel. (Columbia). El alemán es, sin duda, el favorito para anotarse la última etapa de sólo 90 kilómetros en un circuito urbano por las calles de Adelaida y la general final del Santos Tour Down Under.

www.marca.com (23.01.2010)

Rafa Valls estrena el casillero español en San Luis

El ciclista español Rafael Valls (Footon-Servetto-Fuji) se adjudicó la segunda etapa del Tour de San Luis, que se celebra en tierras argentinas, y se convirtió en el nuevo líder de la prueba después de imponerse al resto de favoritos en la jornada reina del certamen.

El alicantino Valls, de 22 años, estrenó así el palmarés de victorias de su equipo en el presente curso y desbancó del primero puesto de la general al italiano Francesco Chicchi (Liquigas), quién se impuso al sprint en la etapa de este lunes.

Valls fue el más fuerte en la ascensión final de la jornada, con un total de 157 kilómetros, y consiguió también el primer triunfo en su carrera deportiva. El español encabeza la tabla con ocho segundos de renta sobre Arnold Alcolea (Cuba) y dieciséis sobre el dúo del Diquigiovanni, Jackson Rodríguez y José Serpa.

El alicantaino se mostraba eufórico al término del día. “Fue una etapa dura. Venimos del frío de España y el calor complicó la carrera y teníamos viento de frente. Con esta victoria espero devolver al director del equipo toda la confianza que puso en mí, ya que esta es mi primera carrera como profesional. Estoy un poco sorprendido porque había muchos corredores buenos en montaña, pero en el último kilómetro me vi bien y aceleré”.

Este miércoles, Valls y su equipo defenderán el liderato en la tercera etapa, a disputar entre Fraga y Buena Esperanza sobre 199 kilómetros de recorrido.

www.marca.com ( 20.01.2010)