El tricampeón del Tour Alberto Contador ha dado este miércoles un golpe sobre la mesa en la Volta a Cataluña al imponerse en solitario en la etapa reina, con final en Vallnord (Andorra), y se ha enfundado el maillot de líder de la carrera.
El ciclista de Pinto ha cruzado enrabietado la meta con su típico pistoletazo -tras 4 horas, 45 minutos y 31 segundos-, y ha conseguido de esta manera su tercera victoria de la temporada, después de las dos que logró en la Vuelta a Murcia.
El hecho de que este jueves acabe el plazo que la Unión Ciclista Internacional (UCI) tiene para apelar al TAS por la sentencia absolutoria sobre su presunto dopaje con clembuterol no ha distraído al corredor del Saxo Bank, que ha demostrado una vez más que es insaciable.
Contador ha atacado a 5 kilómetros de la meta en las rampas más duras del último puerto del día, el de Pal -de categoría especial-, y rápidamente ha abierto hueco entre él y el resto de favoritos.
Tan sólo Levi Leipheimer (Radioshack) ha contestado a Contador, pero el americano ha cedido tras otro ataque del español, que, pese a que casi no ha competido esta temporada, se ha sentido muy cómodo durante toda la etapa.
Finalmente, Contador ha arrancado 23 segundos a Michelle Scarponi (Lampre) y a Leipheimer, que han entrado con el mismo tiempo en la línea de meta.
Un tercer grupo de corredores ha entrado a 35 segundos, capitaneado por Daniel Martin (Garmin-Cervelo), Chris Horner (Radioshack) y el colombiano Alex Cano (Colombia es Pasión).
El resto de favoritos han ido entrando poco a poco. El italiano Ivan Basso -último ganador del Giro- ha cedido 38 segundos, los mismos que el español Xavi Tondo (Movistar), mientras que el australiano Cadel Evans ha perdido 50.
El hasta este miércoles líder de la carrera, el letón Gatis Smukulis (HTC-Highroad), ha perdido contacto con el pelotón en el segundo puerto del día, el de la Comella, y ha cedido el liderato como ya se presumía por sus escasas prestaciones en la alta montaña.
Y es que la tercera etapa de la Volta del Centenario -de 183 kilómetros y con inicio en la Vall d'en Bas (Gerona)- presentaba un perfil para grandes escaladores, con 3 puertos de primera categoría, uno de segunda y el de categoría especial situado en la meta.
Steven Kruijswijk (Rabobank), Nairo Quintana (Colombia es Pasión), Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Sebastien Minard (AG2R), José Vicente Toribio (Andalucía-Caja Granada) y Thomas Peterson (Garmin-Cervélo) han sido los corredores que han movido la carrera desde el principio y los que han conseguido formar la escapada del día.
Su diferencia ha llegado a ser de poco más de 7 minutos, pero entonces el Saxo Bank de Contador ha tomado las riendas del pelotón, y en el alto de la Comella, a 22 kilómetros de meta, los escapados ya estaban prácticamente neutralizados.
Así pues, Contador tenía la carrera libre por delante para atacar, y lo ha hecho cuando ha querido y como ha querido.
Con esta victoria, el triple ganador del Tour sigue con su preparación para el Giro de Italia, donde encontrará a muchos de los rivales que tiene en la Volta a Cataluña.
La victoria en la etapa reina de Contador deja casi vista para sentencia la Volta, si bien su equipo tendrá que trabajar los próximos cuatro días en etapas que no presentan un recorrido excesivamente complicado.
www.marca.com (23.03.2011)
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