Freire logra la victoria anhelada

Óscar Freire se llevó la victoria al sprint en la decimocuarta etapa del Tour de Francia 2008 al imponerse al sprint en una llegada masiva. El ciclista cántabro se mantuvo en las posiciones de cabeza del pelotón durante toda la etapa y aunque le pilló por sorpresa el inicio del sprint, supo remontar el vuelo para alzarse con una merecida victoria. La clasificación no sufre grandes cambios.

Las quinielas se cumplieron y la 14ª etapa entre las ciudades de Nimes y Digne-Les-Bains se decidió al sprint. El guión siguió la trama prevista. Pequeña fuga de cuatro ciclistas (Bram Tankin, Sandy Casar, Williams Bonnet y el español José Iván Gutiérrez) cuya aventura llegaba a su fin a diez kilómetros para la meta. A partir de entonces, grandes cambios de ritmo y probaturas de unos y otros para saltar del grupo. Se dejaron ver Alejandro Valverde, Óscar Pereiro, Cadel Evans... pero el final de la película estaba escrito con anterioridad. Se decidiría al sprint.

Hablando de sprintrs, Cavendish no soportó el alto ritmo impuesto por el grueso del pelotón y tuvo que renunciar a disputar la etapa antes de tiempo. Con el camino libre, los sprinters se frotaron las manos. La llegada masiva se soltó muy rápido, dejando a Freire en un segundo plano. El maillot verde parecía resignado, pero nada más allá de la realidad. Arrancó cuando tuvo que hacerlo, bien colocado en segunda línea, superó a Zabel por el costado y pasó por delante en línea de meta, con tiempo incluso de levantar los brazos en señal de victoria. Detrás entraron Leonardo Duque y Erik Zabel. Un triunfo, el primero de su equipo en este Tour, que le reivindica como un gran llegador y como aspirante con mayúsculas a ese jersey verde. Verde esperanza. La esperanza de un premio hecho realidad.

La victoria del triple campeón del mundo es su cuarta victoria en la ronda gala y la tercera española en esta edición del Tour de Francia tras las conquistadas por Valverde y León (siempre a falta que a Valverde no se le sume una más si se decide descalificar a Riccó).

www.marca.com (19.07.2008)

El líder Cadel Evans se acostumbra a la poltrona

Creían algunos que Cadel Evans había cometido un grandísimo error al coger el amarillo en la etapa de Hautacam. Creían algunos que, teniendo en cuenta que su objetivo es ganar el Tour, llevar el amarillo tanto tiempo era contraproducente, porque encima no está respaldado por un fuerte equipo, pero a la hora de la verdad se está viendo que el australiano está salvando los días sin dar un palo al agua, porque los equipos con sprinters le están haciendo el trabajo.

Aunque sólo por un segundo ante Frank Schleck, Evans se va a presentar al pie de los Alpes, a partir del domingo, como líder del Tour. Lo va a hacer, y eso es más importante, con su equipo intacto, porque el Silence-Lotto no ha tenido en ningún momento la necesidad de desgastar a sus hombres para defender la privilegiada posición del aussie. “Una gozada, ya me hubiera gustado a mí llevar el amarillo en estas condiciones”, decía Eusebio Unzúe al término de la etapa. “Ha tenido muchos cómplices”, unos equipos con sprinters que no han dejado ninguna oportunidad por el camino.

Da la sensación de que los favoritos y sus equipos están tan concentrados en los Alpes, que estos últimos días se han desentendido de la carrera para ahorrar fuerzas sin pensar en que igual también hubiera sido conveniente desgastar al equipo del líder y de paso poner nervioso al maillot amarillo. Ahora bien, también puede ser que le ven a Evans tan solo, porque su equipo es muy débil, que han preferido fiarlo todo a los Alpes, ya que allí el Silence difícilmente va a encontrar aliados. Sólo Pereiro, hace unos días, intentó ponerle en aprietos, pero curiosamente en vez del equipo del líder fue el CSC el que controló su fuga.


Valverde y Sastre
Mientras, Alejandro Valverde va recuperando las buenas sensaciones. “Aún tiene la herida de la pierna abierta y le escuece, pero ya duerme bien y cada día se siente un poco mejor”, dice Unzúe del murciano. “Espero que pueda estar con los mejores”, añade. Quien, como en la primera semana, está totalmente desaparecido es Carlos Sastre, que guarda fuerzas como viejo zorro del Tour que es a la espera de poder dar uno de estos días el mazazo definitivo. “El calor sureño de Francia ha hecho que sea una etapa dura y de desgaste”, explicaba el abulense. “A nivel personal no he tenido ningún problema. Simplemente me he limitado a estar atento a los cortes y las caídas para no perder tiempo ni las opciones en la general”, que son máximas con su sexto puesto, a sólo 1:28 de Evans.

www.marca.com (19.07.2008)

Cavendish suma su cuarto triunfo parcial

El ciclista británico del Columbia Mark Cavendish (Columbia) ofreció una muestra más, y ya van cuatro, de su poderío como ''sprinter'' al imponerse con autoridad en la llegada del gran grupo a Nimes, en el marco de la decimotercera etapa de la ronda gala, en la que sigue conservando el maillot amarillo el australiano Cadel Evans (Silence-Lotto).

Cavendish repitió el triunfo de la jornada precedente, siendo muy superior en el sprint masivo del pelotón y precediendo en línea de meta a Robbie McEwen (Silence-Lotto) y Romain Feillu (Agritubel), en una jornada de tregua para el Tour después del convulso día de dopaje de ayer y para los grandes líderes, a expensas de que se requiera su protagonismo en las jornadas alpinas que comienzan el domingo.

Después de la fuerza demostrada por el británico, de sólo 22 años, el Columbia no tuvo reparos en controlar la jornada de 182 kilómetros que partía de Narbona, escenario ya para la historia del Tour como el del positivo del prometedor Riccardo Riccò.

La fuga del día surgió desde el primer kilómetro, con dos aventureros como el holandés Niki Terpstra (Milram) y el francés Florent Brard (Cofidis). Ambos llegaron a rodar con más de ocho minutos de ventaja sobre el gran grupo, pero siempre bajo la vigilancia del pelotón.

Paulatinamente se fue reduciendo la ventaja hasta que a 25 kilómetros de meta Terpstra dejó a su compañero e intentó la gloria en solitario. Mucho desarrollo y mucha fuerza, pero la fogosidad inicial se fue aplacando y también terminó víctima de la ''serpiente multicolor'', que se jugó el triunfo a la carta del más rápido y en esas lides Cavendish es el mejor de este Tour.

www.as.com (18.07.2008)

El británico Cavendish alegra una triste etapa

El británico Mark Cavendish, del Columbia, logró al esprint su tercera etapa del Tour de Francia, un golpe de juvenil aire fresco que alegró una jornada triste marcada por el positivo del italiano Riccardo Riccó (Saunier Duval), en la que el australiano Cadel Evans (Silence) mantuvo el liderato.

Cavendish, de 22 años, firmó su triple con una autoridad habitual en las llegadas masivas y que le ha convertido ya en el relevo de los ilustres McEwen, Zabel y Hushovd. No admitió discusión y paró el reloj con un tiempo de 3h.40.52 tras cubrir los 168 que unieron Lavelanet y Narbona. La segunda plaza fue del francés Sebastien Chavanel (Francaise) y la tercera del belga Gert Steegmans (Quick Step). Oscar Freire volvió a meterse en la refriega, pero hubo de conformarse con la quinta plaza.

Los favoritos se mantuvieron en sus posiciones. Cadel Evans salvó una etapa que acabó a una media de 45,77 kms/hora con el maillot amarillo. El luxemburgués Frank Schleck (CSC) le sigue a un segundo y el estadounidense Christian Vandevelde (Garmin) a 38 segundos. Carlos Sastre es el primer español, sexto, a 1:28 y con las ilusiones intactas en espera de los Alpes.

La duodécima etapa del Tour nació con un nuevo escándalo, con otro fiasco, el enésimo sobre un deporte con los índices de credibilidad en el subsuelo. El positivo de "La Cobra" Riccardo Riccó, el "héroe" de Super Besse y de los Pirineos, envenenó la carrera y obligó a desviar la mirada de la carretera y a iniciar nuevos debates sobre el último grito en materia de sustancias dopantes y el futuro de un deporte en el que muchos demuestran altos grados de "imbecilidad e irresponsabilidad", según Patrice Clerc, el máximo dirigente del Tour.

Como la vida sigue, y el ciclismo, de momento, también, el pelotón salió sin los 7 corredores que le quedaban al Saunier Duval, que decidió "salvar la imagen del Tour" con una retirada en masa. Llegaba la imagen de otro corredor abatido, del mismo que deleitó a la afición con dos exhibiciones antológicas. "Cuando se ven cosas increíbles es que no son verdad", dijo el británico David Millar, un ex del Saunier y sancionado por dopaje.

Ya en el asfalto, el Tour caminó cabizbajo hacia la costa, con el impacto a cuestas y bastante calor. Era un día para esprinters, y los guepardos no podían dejar escapar una oportunidad para el lucimiento. El pelotón permitió una escapada "made in France" con Arnaud Gérard (Francaise) y Samuël Dumoulin (Cofidis). Se unió a 50 kilómetros de meta el español Juan José Oroz (Euskaltel), un movimiento voluntarioso pero estéril, ya que el grupo los tenía controlados para anularles las ilusiones a 10 kilómetros de meta.

El guión se cumplió con la disputa de una llegada masiva en la que se metieron los más rápidos del pelotón. El Quick Step tiró en los últimos kilómetros para colocar a Steegmans, pero el Columbia se puso al frente en la última curva para lanzar un esprint de 1.000 metros. Entre todos volvió a destacar el joven Cavendish, que exhibió una aceleración en los últimos 200 metros imposible de contestar.

El ciclista de la Isla de Man cosechó la décima victoria de la temporada. Lo celebró estirando tres dedos. Ya van tres, y las que le quedan como el doble campeón mundial en pista siga empeñado en repartir desparpajo y calidad en cantidades industriales. Aire fresco en un deporte que se ahoga.

Mañana se disputa la decimotercera etapa, entre Narbona y Nimes, de 182 kilómetros, óptima para que los esprinters aprovechen otra oportunidad.

www.as.com (17.07.2008)

Arvesen se hace con la victoria en Foix

El noruego del CSC, Kurt-Asle Arvesen, se impuso en la undécima etapa del Tour de Francia con llegada en la localidad de Foix tras ganar en un sprint masivo a Martin Elmiger y Alessandro Ballan, componentes de una fuga de doce corredores que se disputaron la victoria de etapa en los últimos kilómetros. El grupo de favoritos, que llegaron en el pelotón, no sufrió incidencia alguna, por lo que la clasificación no sufre grandes cambios.

La etapa entre Lannemezan y Foix, de 167 kilómetros, no dejó grandes sorpresas a nivel general. La etapa se la llevó el noruego del CSC,Kurt-Asle Arvesen, después de un sprint que acabó resolviéndose por milésimas de segundos. La historia propiamente de la etapa fue muy sencilla. Desde el comienzo, una fuga de doce corredores (sin españoles) tomó gran ventaja, llegando a superar los diecioséis minutos de diferencia respecto a un pelotón que se dejó llevar por la poca relevancia de los fugados.

De los doce de cabeza, se escapó en solitario el francés del Cofidis, Amal Moinard, que se mantuvo en cabeza en los diferentes puertos de la etapa, pero que vio como su sueño de la victoria final se desvanecía a sólo cuatro kilómetros para el final de etapa. Entre medias, Óscar Pereiro saltó del pelotón buscando reducir la diferencia de seis minutos que tiene en la general respecto al líder Cadel Evans, pero el trabajo de los chicos del CSC, que además consiguió su primera victoria en este Tour, hizo que el español no tardara en reiontegrarse al grupo.

La victoria se decidió en un sprint y cayó del lado de Arvesen. El grupo, por su parte, llegó a más de catorce minutos de los escapados. La clasificación no sufre grandes cambios. Una bala perdida para los que quieren arrebatar el liderato al australiano Cadel Evans, que se mantiene en cabeza de la clasificación. El jueves, 168 kilómetros entre Lavelanet y Narbona.

www.marca.com (18.07.2008)

A Sastre le salen las cuentas

Parece brujo. Carlos Sastre había soñado un Tour de Francia calcado a éste. Sabía que, más que nunca, la carrera se iba a decidir en la montaña y su preparación, desde que empezó a competir en marzo, ha ido enfocada al mes de julio. Pero no para el inicio del Tour de Francia, sino para las fechas de los Pirineos y los Alpes. "Es la oportunidad de mi vida", pensaba, y así lo dijo en las páginas de MARCA, unos días antes de que la ronda gala echara a andar por la Bretaña francesa.

Desde entonces, tanto él como su equipo, el CSC-Saxo, han ido en carrera sin gastar un gramo de fuerza. Y mientras Alejandro Valverde y el Caisse d’Epargne disfrutaban de una primera semana de lujo, él -ellos- aguardaba con paciencia la llegada de la montaña.

El domingo, sin embargo, también estuvieron escondidos en la primera etapa pirenáica, en la que pasaron desapercibidos, pero el lunes salieron en tromba y destrozaron la carrera como, cuando y donde quisieron. "El trabajo del equipo ha sido impresionante y sensacional", decía Carlos Sastre con orgullo. "Creo que la táctica ha sido muy buena. Hemos tratado de hacer presión en el Tourmalet", donde eliminaron a Valverde, "para atacar con Frank Schleck en Hautacam". También tenía elogios para el resto. "Sabíamos que si Fabian Cancellara pasaba el Tourmalet", como así fue, "luego podía hacer un trabajo muy importante hasta el pie de Hautacam. Él y Jens Voigt, pero también Arvesen y Gustov, han hecho una gran labor mientras el resto han ido preocupados de que no nos faltara de nada", ni comida ni bebida, tan importante en estas jornadas de montaña donde los desfallecimientos son tan comunes.

No ganaron la etapa, como probablemente habían imaginado, porque enfrente tuvieron a un Saunier Duval inesperado; y tampoco cogieron el maillot amarillo, pero han conseguido que el luxemburgués (Frank Schleck) se meta otra vez en la pelea -es segundo de la general, a sólo un segundo del australiano Cadel Evans- mientras él ya es sexto. "Mi misión era simplemente estar pendiente de Menchov y Evans, no perder tiempo con ellos", porque muy probablemente van a ser sus rivales en la lucha por la victoria del Tour 2008, que en absoluto hay que descartar, y por el podio.

Como buen brujo, el desfallecimiento de Valverde no le cogió por sorpresa. "No le veo ganando el Tour de Francia", había pronosticado antes de que se pusiera en marcha la ronda gala. "Es un grandísimo corredor y una gran persona, pero antes que a él veo a otros que ya han hecho podio en esta carrera". ¿Es o no es un poco brujo?

www.marca.com (15.07.2008)

Piepoli pone la guinda en Hautacam y Evans se viste de líder

Leonardo Piepoli se coronó en la cima de Hautacam, poniendo la guinda a una tremenda etapa del Saunier en la etapa reina de los Pirineos. El italiano cruzó el primero la línea de meta al son de un gran Juanjo Cobo. El ciclismo hizo justicia y concedió al italiano su primera victoria de etapa en la ronda gala, algo que llevaba demasiado tiempo buscando. El hambre del italiano, al que no le importan lo más mínimo sus 37 años, se merecía un premio que se cimentó en el trabajo de su equipo, un Saunier Duval que se lució.

La película tuvo de todo. En el ámbito de la general, Kirchen perdió el liderato en beneficio de un Cadel Evans que se enfundó el maillot por sólo un segundo, lo que ahora le saca en la general a Frank Schlek. El luxemburgués del CSC protagonizó la subida a Hautacam con los dos Saunier y llegó a 28" de Leonardo y su compañero de equipo. Evans, mientras, ya tiene lo que buscaba, ahora, le toca defender la joya cuando lleguen los Alpes y se pruebe contra el crono.

Evans, Menchov, Sastre, Riccó y Vandevelde protagonizaron en la subida a Hautacam el grupo de los señalados y vigilados, que cruzaron la meta a 2:16 de Piepoli. El grupo de los hombres a vigilar en la general no contó con un Valverde que se puede despedir de hacer historia. El murciano sufrió la dureza del Tourmalet y, después de Hautacam, y perdió unos 3:35 respecto a Evans.
La etapa reina de los Pirineos poco defraudó. Reunió el aroma mítico y especial que nunca puede perderse. La esencia del Tourmalet y la llegada en alto a Hautacam examinaron de verdad a los atrevidos, a los valientes y a los que, con maneras, quieren escribir su nombre con letras de oro en la historia de 'Le Grande Boucle'.

No faltaron las aventuras de los 'secundarios', que pasaron a mejor vida en la última ascensión. El francés Di Gregorio se quedó como cabeza de carrera por momentos. El de la Francaise des Jeux entró en la fuga del día y, más tarde, acabó coronando el Tourmalet por su cuenta. Precisamente, en ese terreno comenzó la pesadilla de Valverde. El murciano se quedó rezagado respecto al grupo importante en las últimas rampas del Tourmalet. Pereiro y Arroyo tuvieron que sacrificarse por su jefe de filas y se quedaron en el olvido. El impresionante trabajo del CSC, con Voigt y Cancellara de lanzadores, tuvo mucha culpa de la virtual despedida de Alejandro de este Tour.

Saunier y Evans, en lo más alto
El descenso, con veneno, enlazó el Tourmalet con Hautacam, ése que dictó sentencia. Di Gregorio acabó siendo neutralizado, producto de la situación de carrera. Llegó el momento de los que están llamados a dar que hablar. Cobo, Piepoli y Frank Schleck, entre otros, saltaron, destrozaron el guión y acabaron convirtiéndose en referencia. El Saunier se montó su exhibición. Leonardo y Juanjo Cobo acabaron dejando atrás a Schleck, llegaron solos a la recta de meta y disfrutaron del producto de un trabajo y un entendimiento inigualable.

Los Evans, Menchov, Vandevelde, Riccó y Sastre, que se convierte ahora en nuestra mejor baza, firmaron tregua en la persecución. Cadel Evans se enfunda el maillot y podrá disfrutar del día de descanso de este martes con nuevo uniforme. Los Pirineos dejaron huella. Esto es el Tour.

www.marca.com (14.07.2008)

Riccó pone los Pirineos a sus pies

Ricardo Riccó ofreció toda una exhibición de fuerza física en la novena etapa del Tour de Francia y, como ya hiciera el pasado jueves en Super-Besse, repitió victoria tras dejar a todos asombrados con un espectacular ataque en la subida a la Col d'Aspin. El italiano del Saunier Duval dio todo un golpe de moral con este 'segundo aviso' antes de la importante jornada que este lunes les espera a los corredores, con el Tourmalet y el final en Hautacam.

Riccó cruzó en solitario la meta de Bagneres-de-Bigorre, con una diferencia de 1' 17" sobre el pelotón -con el que entró Valverde-, por lo que la clasificación general no sufrió cambios relevantes en sus primeros puestos, que sigue con el luxemburgués Kim Kirchem luciendo el maillot amarillo.

Pero antes del ataque del italiano del Sunier Duval la jornada estuvo marcada por otra escapada, la protagonizada por el francés Nicolás Jalabert, el alemán Sebastian Lang y el luxemburgués Aleksandr Kuschynski. Los tres corredores atacaron antes del primer sprint de la jornada y se mantuvieron en cabeza desde el kilómetro 24 de carrera. Llegaron a tener hasta 15 minutos de ventaja, hecho que hizo reaccionar al Euskaltel para ponerse al frente del pelotón y tirar del grupo principal, pensando en las posibles opciones de Samuel Sánchez.

El primer puerto serio del Tour
Con los tres fugados a 10 minutos de pelotón, la carrera encaró el Peyresourde, de primera categoría, el primer puerto serio del Tour, aperitivo de la cita más importante del día, la Col d'Aspin. Lang, en un intento desesperado por poder rozar la victoria en el Tour, se descolgó de Jalabert y Kuschynski para colocarse en solitario en cabeza de carrera con cinco minutos de ventaja.

En la cima de Peyresourde, Luis León lanzó un ataque en busca de abrir hueco e iniciar la estrategia del Caisse d'Spargne. El murciano se unió a Jalabert en un grupo perseguidor formado además por Monfort y De la Fuente. Pero la fuga intermedia no iba a tener mucha vigencia teniendo en cuenta que todavía quedaba por ascender el auténtico juez de la jornada y en el que el pelotón acabaría por romperse.

Valverde, Evans y Kirchen parecieron flojear en esta última subida, donde Pereiro intentó un ataque que se quedó en agua de borraja puesto que el Caisse d'Esparge no estaba dispuesto a que su líder se quedara rezagado. Pero justo cuando parecía que el gallego tenía controlada esta nueva escapada saltó la liebre con Ricco.

Ataque brutal
El corredor transalpino demarró en plena ascensión en un ataque brutal ante el que el resto de cilcistas no pudieron más que asistir como meros espectadores. Riccó rebasó al grupo de escapados y no tardó en dar caza a Lang, que acabó por ser neutralizado por el pelotón y dando al traste con sus esperanzas de saborear el triunfo en la jornada.

Riccó coronó en solitario el Col d'Aspin y afrontó los 24 kilómetros que aún quedaban para meta con total confianza y en busca de certificar que, hoy por hoy, es el corredor más fuerte en montaña en la ronda gala y se postula como firme candidato al podio de París.

www.marca.com (13.07.2008)

Cavendish se lleva el último sprint antes de los Pirineos

El británico Mark Cavendish repitió la gesta lograda hace apenas tres días en la meta de Chateauroux y logró su segundo triunfo en la ronda gala en una nueva llegada al sprint que tuvo como escenario la ciudad de Toulouse y en la que a Óscar Freire, la mayor baza española en la volata, le fallaron las fuerzas en los últimos metros y tuvo que conformarse con ser cuarto en la línea de meta.

En la última cita para los velocistas antes de los Pirineos, la general no sufrió cambios significativos y el luxemburgués Kim Kirchen, compañero precisamente de Cavendish en el Team Columbia, seguirá vistiendo de amarillo en la primera etapa de alta montaña que se disputará este domingo entre Toulouse y Bagnères-de-Bigorre.

Pero antes de la importante cita con los Pirineos y con el mítico Hautacam -final de etapa del próximo lunes-, el pelotón era consciente de que aún tenía que superar el escollo de los 173 kilómetros que separaban Figeac de Toulouse en una octava jornada de competición que se presentaba arriesgada dado que la lluvia, que acompañó a los ciclistas durante prácticamente todo el día, complicó notablemente la situación de carrera.

Txurruka, en la fuga del día
La etapa arrancó con una fuga de diez corredores en el kilómetros 15, y tras un primer intento de carrera en solitario del francés Laurant Lefevre, no tardó en formarse un grupo de cuatro escapados que estuvo en cabeza casi toda la jornada. El español Amets Txurruka, del Euskaltel, saltó junto a los galos Pineau y Riblon a la caza del corredor del Bouygues Telecom, con el que comandaron la carrera durante más de 150 kilómetros.

Ninguno de los escapados había ganado una etapa en el Tour, lo que provocó que los cuatro apuraran lo máximo posible su fuga en busca de la victoria final. Pero los equipos de los sprinters tenían muy claro que la llegada de Toulouse era la última oportunidad que cabía para la volata antes de la toma de contacto con los Pirineos y no iban a permitir que los fugados llevaran adelante su objetivo de hacerse con la victoria.

El equipo del noruego Thor Hushovd a falta de 60 kilómetros empezó a tirar del pelotón.

Junto con el Rabobnak, impuso un ritmo fuerte de carrera para echar abajo los más de cinco minutos de ventaja con los que llegaron a contar los escapados mientras el resto se preocupaba de no caerse.

El italiano Ricardo Ricco, del Saunier Duval, pagó precisamente las consecuencias de la lluvia y el mal estado de la carrertera en una caída sin consecuencias tras la que tuvo que ser ayudado por tres compañeros para reincoporarse al grupo principal.

Freire, bien colocado en la meta de Touluose
Tras una fuga intermedia del holandés Niki Terpstra, del Milram, los cuatro de cabeza vieron 'las orejas al lobo' y lo dieron todo para intentar salvar la escapada, que apenas contaba ya con un minuto de diferencia con respecto al pelotón.

Mientras el Liquigas forzaba la máquina en el grupeto principal para neutralizar la fuga, Txurruka tensó la cuerda en cabeza y se distanció de Riblon y Lefèvre, quedándose sólo al frente de la carrrea junto a Pineau. Pero de poco iban a servir sus últimos esfuerzos. A falta de cuatro kilómetros para el final los dos corredores eran neutralziados y comenzó a vivirse una auténtica lucha en el pelotón por coger posiciones cara al sprint de meta.

Óscar Freire, encerrado en un principio en el grupo principal, logró progresar por la derecha hasta alcanzar una privilegiada cuarta posición que le permitiera luchar por el triunfo. Pero el español acusó el esfuerzo y le faltaron las fuerzas en los últimos metros ante el derroche de fuerza física que una vez más demostró el británico Cavendish.

www.marca.com (12.07.2008)

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Luis León Sánchez obtiene su recompensa en Aurillac

Luis León Sánchez hizo posible en Aurillac la segunda victoria de etapa de un español en el presente Tour. El murciano cruzó el primero la línea de meta tras una exhibición de poderío, desgaste y valentía. Estuvo escapado algo más de 50 kilómetros en la fuga del día, fue neutralizado y se atrevió a saltar en los últimos kilómetros, ya después de dejar atrás el Saint Jean de Donne, último puerto de la película.

El gran trabajo del Caisse d'Epargne fue digno de destacar, con Pereiro como referencia en la maquinaria. En la general no hubo cambios de importancia. Kirchen sigue como líder tras una etapa en la que los favoritos se vigilaron y dejaron la batalla para la alta montaña.

Por el bien común
La película de 'rompepiernas' de este viernes se adaptó a un ciclista valiente, sin temor al vacío y al esfuerzo en balde. Luis León sacó fuerzas de donde notenía para aprovechar el 'descanso' que se tomaron los hombres a vigilar en la general, con la cabeza en la batalla de los Pirineos, próxima en el frente. El del Caisse d'Epargne cruzó la meta mirando el cielo, dedicando la victoria a su hermano, ése que desde el cielo empujó su bicicleta, atrevida y dispuesta a todo.

El murciano se coló en la fuga del día, originada a los pies del Entremont, puerto de segunda categoría a unos 64 kilómetros del final. Otros dos españoles, Josep Jufre y David de la Fuente, se convirtieron en compañeros de viaje de Luis León junto al italiano Niboli. El cuarteto se la jugó en la ascensión del Entremont y se dejó el alma en el Pas de Peyrol. Trabajaron por el bien común, pero el propio peso de la carrera acabó con los cuatro entre los del 'montón', sin premio.

El descenso del éxito
A unos 10 kilómetros del desenlace, la corta pero castigadora subida al Saint Jean de Donne, acabó difuminando la diferencia de los escapados, que le dotaron a la etapa de una intriga y emoción que siempre se agradece. Durante la ascensión, el grupo de los Kirchen, Evans, Valverde, Riccó, Schumacher y compañía neutralizó a los valientes. De la Fuente, el mejor escalador de los cuatro de cabeza, vio cómo se apagaba su ventaja algo más tarde, a unos 7 del final.

Tras coronar el puerto, de tercera categoría, Luis León Sánchez se empeñó en no quedarse en el olvido. Respiró y se decidió. Saltó en el descenso y pudo celebrar, con el corazón en un puño y en el recuerdo, su huella en este Tour. Los favoritos le vieron de lejos. La batalla por la general se aplazó a la alta montaña. Después de un sábado de transición, los Pirineos examinarán a los que quieran hacerse grandes.

www.marca.com (11.07.2008)

Riccó se impone a Valverde y Kirchen es el nuevo líder

El italiano Ricardo Riccó, del Saunier Duval, hizo cumbre en la primera llegada en alto del Tour de Francia con una exhibición que le permitió estrenar su palmarés por delante del español Alejandro Valverde, mientras que el luxemburgués Kim Kirchen (Columbia) se convirtió en el cuarto líder de la presente edición.

Riccó, conocido como "la cobra", mordió su primer éxito en la sexta etapa, en un alarde de talento y brillantez, delante de la plana mayor de la carrera, que no pudo impedir la victoria de la perla del ciclismo italiano, del hombre que fue segundo por detrás del español Alberto Contador en el pasado Giro de Italia.

El italiano firmó su hazaña por velocidad, e invirtió un tiempo de 4h.57.52 en los 195 kilómetros entre Aigurande y Super Besse, con un segundo por delante de Valverde, que mostró su mejor cara con sus heridas aún sangrantes y del australiano Cadel Evans, ambos atentos en el momento decisivo.

Franck Schleck y Kirchen pasaron a 4 segundos, Carlos Sastre y Denis Menchov, junto al checo Kreuziger, a 7 y el italiano Damiano Cunego, en dificultades cruzó a 32.

Kirchen, cuarto líder de la prueba

Kim Kirchen, de 30 años y ganador de la Flecha Valona, puso la cuarta cara al maillot amarillo, el primer luxemburgués desde el mítico Charly Gaul, que lo lució en la primera etapa del Tour de 1959 en calidad de ganador del año anterior.

Cadel Evans, quien se atrevió a dar un manotazo a un gendarme que iba en moto en plena carrera, pasó a la segunda plaza a 6 segundos de Kirchem, Stefan Schumacher retrocedió al tercer lugar, a 16 segundos. Entre los ilustres Denis Menchov figura séptimo (a 1.03), Alejandro Valverde es de nuevo el primer español, octavo (a 1.12) y Oscar Pereiro, magnífico en el ascenso a Super Besse, es décimo (a 1.21). Por su parte Carlos Sastre quedó duodécimo a 1.34 y el italiano Cunego perdió medio minuto en la etapa y está a 1.43 del líder.

Una etapa que se adentró en el macizo central con el interés marcado en los 50 últimos kilómetros con el ascenso a la Croix Morand (2a) y el aliciente final en Super Besse.

En las cuestas de la primera dificultad se deshizo el trío de franceses que formó la escapada de turno desde los albores de la carrera. Sylvain Chavanel (Cofidis) y Freddy Bichot (FRA/Agritubel) soltaron a Benoit Vaugrenard (FRA/Francaise) en busca de la cima, donde coronaron con un minuto de ventaja.

El pelotón se disgrega

También se descompuso el pelotón, que fue repartiendo esprinters y rodadores por cada metro de la pendiente. El Caisse D''Epargne en pleno ejerció el mando para marcar el ritmo de las operaciones hasta la cima, el posterior descenso y la batalla final. Valverde, con sus vendajes en el brazo y la pierna, marchaba a buen recaudo en espera del momento clave, sin signos de debilidad tras una noche de insomnio y dolor por la caída del día anterior.

Los hombres de Eusebio Unzue, que descartó optar a la victoria de etapa en vistas de la avería de su líder, acabaron la faena de caza. Cedió Chavanel, eso sí, como nuevo dueño del maillot de lunares, poco después Bichot, que aún se puso flamenco con una admirable resistencia, después de una aventura estéril de 177 kilómetros.

Paso al momento de la verdad. Una subida a Super Besse que ofrecía un primer tramo de 7,4 kilómetros con un 5,7 por ciento de pendiente y una rampa final de 1.500 metros al 10. Se produjeron varios ataques, el más significativo el de Piepoli y Vandevelde, pero el dúo italo-americano sucumbió al paso del Caisse D''Epargne, enorme en el trabajo para su líder.

Valverde estuvo cerca de la victoria

Olía a etapa para Valverde, ligero en el ascenso y hábil en la colocación. Pereiro le condujo hasta el mano a mano con los hombres fuertes de la carrera. Con todos en un palmo de asfalto, arrancó Riccó, se llevó a Valverde, pero el corredor de Sassuolo, "Il bisontino", explotó toda la fuerza que lleva dentro, que es inmensa, y pudo alcanzar uno de sus grandes sueños desde que corría en aficionados.

Premio para la calidad, la ambición y el descaro de un corredor apuesta personal de su director, Josean Fernández Matxín, quien se "enamoró" de Riccó cuando ganó siendo aficionado la Semana Lombarda ante profesionales. Con 20 años fue campeón de Italia sub''23 y en 2006 ganó un esprint al mismo Bettini. Un año más arde conquistó en el Giro las Tres Cimas de Lavaredo. Lo que hizo en Super Besse se venía venir. De lejos.

La séptima etapa unirá las localidades de Brioude y Aurillac a través de 159 kilómetros, un recorrido de media montaña con cinco dificultades, dos de segunda categoría. Jornada para aventureros.

www.as.com (10.07.2008)

Cavendish bate a Freire sobre la línea y Schumacher sigue líder

El británico Mark Cavendish (Columbia), doble campeón del mundo en pista, ganó al esprint la quinta etapa del Tour de Francia, desplazando a Oscar Freire, que fue segundo, en una jornada de calor que mantuvo al alemán Stefan Schumacher de líder y en la que Alejandro Valverde dio el susto con una caída que no tuvo consecuencias graves.

Joven, de 22 años, Cavendish representa el futuro más brillante entre los velocistas. Ya tiene dos etapas en el Giro de Italia y en el Tour abre su palmarés. Levantó los brazos por delante de Freire, al que le privó del triunfo, con un tiempo de 5h.27.52 en el trayecto de 232 kilómetros entre Cholet y Chateauroux, a una media discreta de 42,4 kms/hora.

El alemán Erik Zabel y el noruego Thor Hushovd también sucumbieron al empuje del ciclista de la Isla de Man, con la cuarta y la quinta plaza respectivamente. En una jornada tranquila, de no excesivo desgaste, Cavendish se anotó la octava victoria de la temporada y la número 19 desde su debut profesional en 2006.

Una perla que se colgó el oro en la prueba de madison en los Mundiales de Los Angeles 2005 y Manchester 2006. Remató el trabajo final de su equipo, con un ataque largo que sorprendió a Freire, quien no pudo celebrar con victoria su renovación con el Rabobank holandés. Sin cambio en la general, con los favoritos recuperándose del gasto de la contrarreloj y en espera de la subida a Super Besse, segundo examen del Tour. Schumacher siguió el mando, de amarillo, con 12 segundos sobre el luxemburgués Kim Kirchen y el británico David Millar. El primer español es José Iván Gutiérrez (Caisse D'Epargne), décimo a 1.01 minutos. Cadel Evans (Silence) mantuvo la cuarta plaza, la primera entre los favoritos, con Menchov a 51 segundos, Oscar Pereiro a 1.01, Cunego a 1.05 y Valverde a 1.06, diferencias respecto al australiano

Los corredores franceses han tomado el pulso a las escapadas, quieren ser los protagonistas y se les ve interesados en la materia. En el kilómetro 11 Lilian Jégou (Francaise), titular indiscutible en las fugas diarias, el campeón galo Nicolas Vogondy (Agritubel) y Florent Brard (Cofidis) dieron por inaugurada la aventura de la etapa más larga del Tour'08. Nadie se inmutó en el grupo, que no vio peligro para nadie, en ningún lado, de ahí que la postura del pelotón después de la contrarreloj y en víspera de la primera llegada en alto fuese la de dejar hacer, "laisser faire", que dicen en estas tierras, donde, por fin, se asomó el verano después de días de agua y viento.

Los hombres del líder, del Gerolsteiner de Schumacher, se pusieron las pilas para no perder el liderato en una jornada de esas que se tachan del calendario sin más novedad. Estabilizaron el retraso en torno a los 7 minutos hacia el ecuador de la etapa. Por el camino se había quedado el colombiano Mauricio Soler (Barloworld), rey de la montaña hace un año, con las dos manos lastimadas, incapaz de utilizar los frenos, por lo que se bajó "también por cuestiones de seguridad".

Valverde da el gran susto

Cerca del esprint de Richelieu, Alejandro Valverde sufrió una caída con resultado de golpe fuerte en la clavícula y la rodilla. Susto enorme para el murciano, quien tras visitar el coche del médico subió al pelotón escoltado por todo el Caisse D'Epargne. El único sobresalto de una jornada tipo de descanso activo, de esas exentas de interés que la organización quiere evitar para no fomentar la siesta en la primera semana de carrera. El Gerolsteiner, con la inestimable ayuda del Credit Agricole de Hushovd y del Columbia de Cavendish, dejaron la fuga como simple anécdota a 50 kilómetros de meta, con el cuarteto de avanzadilla a poco más de 2 minutos el grupo se limitó a aguantar la calima antes del asalto final a las ilusiones de cuarteto francés.

Con los 177 supervivientes del pelotón a punto de tumbar la fuga, aún resistió Vogondy hasta 200 metros de la raya de meta, pero el campeón galo no pudo evitar el primer esprint masivo del Tour, tuvo como escenario la ciudad natal del actor Gerard Depardieu, que popularizó la nariz más famosa de la historia de Francia en "Cyrano de Bergerac" y que recientemente fue el Obelix olímpico en "Asterix en los Juegos". Las cosas salieron de cine para algunos. A Valverde se le vio sonreír en medio de la marabunta, en una muy buena señal de que solo le dolía el susto, cosa de chapa y pintura, y para Cavendish, que se presentó en sociedad con un triunfo entre la elite de los velocistas. Dejó se ser un anónimo el esprinter del presente. El primer final en alto del Tour llega con la disputa de la sexta etapa entre Aigurande ySuper Besse, de 195,5 kilómetros. Un final complicado con 11 kms al 4,7 por ciento de pendiente media, pero los últimos 1.500 metros tienen una pared del 10 por ciento. El Col de la Croix Morand (3a) servirá de aperitivo

www.as.com (09.07.2008)

Schumacher se viste de amarillo tras imponerse en la crono

Schumacher voló de principio a fin, pulverizó en todos los puntos intermedios a los grandes especialistas y llegó a meta con un tiempo de 35:44 minutos, a una media de 49,533 kms/hora, 18 segundos por delante del luxemburgués Kim Kirchen (Columbia) y del británico David Millar (Garmin), segundo y tercero respectivamente.

Por detrás y dentro del pulso entre favoritos, el australiano Cadel Evans (Silence), presentó su candidatura y marcó el cuarto mejor tiempo a 27 segundos del ganador, por delante del bicampeón mundial de la especialidad, el suizo Fabian Cancellara (CSC), que fue quinto. El ruso Denis Menchov (Rabobank), recuperó el tiempo perdido en la jornada anterior y marcó el sexto registro a 34 segundos de Schumacher.

Evans marcó el territorio en el primer cara a cara entre la alta jerarquía del Tour, en el primer examen que no fue amable con los españoles, ya que el primer clasificado fue José Iván Gutiérez, duodécimo a 52 segundos y Alejandro Valverde, en un inesperado puesto 23 cedió 1:07 respecto al australiano, ahora "líder" en la clasificación "de verdad".

Mejor de lo 'esperado'

El jefe de filas del Silence, segundo en el pasado Tour, quiere demostrar su condición de favorito y aprovechó la primera oportunidad. Fue el más agraciado de la jornada junto a Menchov. Cuarto en la general, por detrás de Schumacher, Kirchen y Millar, Evans tiene a Menchov a 51 segundos, al italiano Cunego a 1:05., a 1:06. Valverde, Sastre a 1:22. y a 1:47. Franck Schleck. Unas diferencias, en ningún caso definitivas porque el Tour acaba de empezar, pero significativas del primer duelo entre los grandes.

Eusebio Unzue, director del Caisse D'Epargne, firmaba en la víspera perder en torno al minuto respecto a Evans. En ese sentido Alejandro Valverde terminó "contento con el resultado y con buenas sensaciones", a pesar del descenso al décimo séptimo puesto de la general. Ahora el primer español es su compañero José Iván Gutiérrez, décimo a 1:01.

Cunego salvó los muebles, en la general a 1.05 de Evans, como Pereiro, a 1:01 y Sastre, a 1:22, pero a otros les fue muy mal, como al español Haimar Zubeldia (Euskaltel) y al italiano Riccardo Riccó (Saunier), con más de tres minutos perdidos en la etapa, diferencia bastante apreciable.

Schumacher, de 26 años y profesional desde 2002, se presentó como invitado a la fiesta y armó el taco en una plaza como Cholet, donde el cartel de favorito tenía otros nombres. El vencedor de la Amstel Gold Race en 2007 y bronce mundial en ruta ese mismo año, bajó del pedestal a Cancellara, que iba marcando grandes registros en los kilómetros 11 y 19,5. El germano ganó con claridad, ante la mirada sorprendida del suizo, doble campeón mundial, que contaba con una victoria por jerarquía en la especialidad. Un líder de alta velocidad.

La quinta etapa es la más larga de la presente edición, con 232 kilómetros que unirán Cholet y Chateauroux, de perfil llano. Un delicia para los esprinters, que deben aprovechar estas ocasiones ante a llegada inminente de la montaña.

www.as.com (08.07.2008)

Alejandro Valverde cede el maillot amarillo a Romain Feillu

Alejandro Valverde cedió el liderato del Tour de Francia al corredor local Romain Feillu, quien estuvo en la escapada buena y en la que llegó segundo a la meta de Nantes. Su compatriota Samuel Dumoulin se llevó al sprint la tercera etapa con el estadounidense Frischkorn tercero. Ahora Valverde es cuarto a 1:45 del nuevo maillot amarillo.

La escapada de estos tres corredores, unidos al italiano Paolo Longo, fue digna de admirar. Decidieron fugarse nada más comenzar una etapa de 208 kilómetros y, aunque se pensaba que con el tiempo serían cazados, supieron trabajar con fuerza y compañerismo para llegar a la meta. A ello ayudó también el pasotismo de un pelotón confiado en que les cogerían y que permitió hasta 15 minutos de ventaja.

No obstante, el viento y las caídas (una a 25 kilómetros de meta propició el abandono de Ángel Gómez) provocaron un corte cuando más tiraba el pelotón y que mermó sus fuerzas para coger a los fugados. Partido en dos, el gran grupo inició una doble lucha: por delante, el grupo del líder Valverde por dar caza a la cabeza de carrera y, por detrás, el de Menchov, Ricco y compañía, por no perder distancia con los mejores.

Al final, ni el primero cogió a los cuatro escapados (llegó a 2:09 de Dumoulin) ni el segundo se unió con el predecesor (entró medio minuto más tarde). Todo ello antes de la primera gran cita de este Tour: la contrarreloj de 29,5 kilómetros con salida y llegada en Cholet, un recorrido con muchos toboganes que no deben impedir un triunfo de un especialista.

www.marca.com (07.07.2008)

Valverde sigue líder tras el triunfo de Hushovd en la segunda etapa

Apenas un segundo permitió a Alejandro Valverde conservar el maillot de líder del Tour de Francia tras la disputa de la segunda etapa de la ronda gala que se saldó de nuevo con una llegada al sprint en la que el noruego Thor Hushov se llevó la victoria por delante de Kim Kirchen y Gerard Ciolek en un emocionante final de etapa donde Cancellara y Pozzato sucumbieron al empuje final del corredor del Credit Agricole en los últimoa metros.

www.marca.com (06.07.2008)

Tour 2008 - Valverde: "El amarillo nos dará moral"

El español Alejandro Valverde se mostró exultante con su victoria en la primera etapa del Tour de Francia, que le deja como el primer maillot amarillo de la carrera, un jersey que, dijo, le dará moral a él y a su equipo para afrontar el resto de la carrera.

El ciclista murciano, a poco de atravesar la meta de Plumelec, reconoció que "es muy pronto para enfundarse el maillot amarillo, pero ahora que lo tenemos nos va a dar moral a mí y al equipo para afrontar el resto".

Valverde, que consiguió así su segunda victoria en una etapa del Tour, aseguró que el equipo trabajará para mantener el jersey de líder siempre y cuando no ponga en peligro el esfuerzo por lograr la victoria final en la carrera. "Vamos a tratar de conservarlo pero sin correr riesgos porque lo que importa es llegar a París de amarillo", dijo.

Para el murciano, "no hay mejor forma de empezar" el Tour, por lo que se deshizo en halagos hacia su equipo. Valverde se felicitó del "sprint increíble" que le llevó a la victoria en un pequeño alto que albergaba el final de la etapa de 197,5 kilómetros entre Brest y Plumelec. "Venía el 30 pero tuve un compañero que me ayudó a subir posiciones y, una vez allí, pude imponerme", aseguró.

http://es.eurosport.yahoo.com (05.07.2008)

Valverde arranca su sueño de amarillo

Alejandro Valverde tomó el relevo del maillot amarillo que el Tour de Francia no dejó defender a Alberto Contador. El murciano, que se proclamó campeón de España la pasada semana, se adjudicó al sprint la primera etapa de 'La Grande Boucle' en un derroche de fuerza y energía.

A diferencia de otros años, el Tour no empezó con el habitual prólogo al que estábamos acostumbrados. Para romper con la rutina la prueba arrancó con una etapa en línea, por primera vez desde 1967, y no precisamente llana. La meta se encontraba en un repecho de 1,7 kilómetros al 6,2% de desnivel medio, que prácticamente dejaba sin opciones de victoria a los sprinters y abría más que nunca el abanico de candidatos a enfundarse el primer maillot amarillo de la edición de 2008.

Valverde demostró quién es el favorito
Sin embargo, de entre los favoritos al triunfo sobresalía un nombre por encima de todos: el de Alejandro Valverde. Al jefe de filas del Caisse d'Epargne le venía como anillo al dedo el repecho final de la primera etapa y así lo demostró. A falta de 400 metros y en una curva muy cerrada, Valverde cambió el ritmo de manera espectacular para acabar con el ataque del luxemburgués Kirchem y certificar su segunda victoria en el Tour con unos metros de ventaja. Un golpe de autoridad tremendo para el resto de favoritos aunque, como él mismo reconoció posteriormente, el maillot le llega demasiado pronto. Ahora su equipo se verá obligado a defender el amarillo desde el primer momento, un tarea que no entraba en los planes de Eusebio Unzué.

Además de Valverde, la primera etapa del Tour también tuvo otros tres protagonistas españoles. David de la Fuente (Saunier), Rubén Pérez (Euskaltel) y el veterano Jose Luis Arrieta (Ag2r) lograron colarse en la escapada del día formada por otros cinco corredores. En la Cota de Ty-Jopic (km 29) su ventaja llegó a marcar más de 8 minutos pero con el paso de los kilómetros fue decreciendo hasta que De La Fuente, premio a la combatividad en el Tour de 2006, y el francés Jégou decidieron probar fortuna por su cuenta y pasaron a ser cabeza de carrera. Sin embargo, ambos terminaron por claudicar después de 180 kilómetros de fuga, a 7 kilómetros de meta.

www.marca.com (05.07.2008)

El Tour más abierto

La inauguración de la 95ª edición del Tour sugiere, de inicio, varias consideraciones. La primera y fundamental es que la carrera que hoy comienza promete ser absolutamente apasionante. Y recalco absolutamente. Lamento, como todos, la ausencia del actual campeón y ganador del Giro, Contador, excluido porque su equipo, el Astana, es el mismo que se vio obligado a abandonar el Tour hace un año, debido al positivo de Vinokourov. Como no me cuesta entender ni los motivos de la organización ofendida ni los del ciclista inocente recomiendo asumir la baja de Contador como la de Raúl en la Eurocopa. Sin melancolía. Y aceptando que el deporte sirve, al menos una vez al año, cenas frías con platos de venganza.

Españoles.
La siguiente reflexión apunta a las posibilidades españolas, que son muchas. Desde hoy mismo podríamos disfrutar del liderato, en el cuerpo de Freire o en el de cualquier otro valiente que se atreva a desafiar al pelotón en los dos últimos kilómetros de subida. Porque el Tour, ya lo sabrán, no arranca con un prólogo, sino con una etapa en línea que se ofrece al mejor postor. Desde aquí y hasta el final, el recorrido se decanta en favor de los escaladores (cuatro llegadas en alto), retrasando la crono de más kilómetros (53) al penúltimo día, cuando los fuertes priman sobre los especialistas.

Hablo de fuerzas y las preveo igualadas. El Giro humanizó a los favoritos equiparando asombrosamente sus energías, lo que nos hace pensar que nadie tiene inspiraciones sobrenaturales. Eso abre la carrera y nos deja un generoso abanico de candidatos, que es como no tener ninguno. El mejor colocado debería ser Alejandro Valverde, impresionante en ese Tour en miniatura llamado Dauphiné Liberé. Allí batió a Evans, al que muchos apuntan como el relevo de Contador fiados en el segundo puesto del año pasado.

Pero Valverde tiene más talento, aunque sus últimas actuaciones en el Tour hayan estado envueltas en luces y sombras. Venció a Armstrong y le tumbó una extraña lesión de rodilla. Vestía el maillot blanco cuando se rompió la clavícula. Y en 2007 corrió señalado como sospechoso, se rindió, y aun rendido, acabó sexto.

Por si apenas lo aprecian, les diré que Valverde viste esta vez el maillot de campeón de España, reconocible en unas tiras rojigualdas sobre el jersey habitual. El diseño sigue la tradición estética de los equipos de Unzué (antes Echávarri) que, amparándose en el patrocinador, evitan la bandera española que debería distinguir al campeón nacional (Purito lució esta temporada una versión cubista). Mientras Valverde disimulará sus galones, los campeones de Francia, Holanda, Italia o Uzbekistán mostrarán sus banderas sin complejos y sin que los respectivos patrocinadores se sientan molestos por ello.

El eterno Sastre es nuestro siguiente candidato y le apoya la veteranía del que ha visto asfaltar los puertos. Y también merece crédito Pereiro, el único ciclista que tomará la salida sabiendo lo que es ser campeón. Ellos se incluyen entre un grupo de favoritos que lideran Cunego y Menchov, aunque no faltarán tapados como los hermanos Schleck o el checo Kreuziger (ganador de la Vuelta a Suiza).

Será apasionante, créanme, porque esto no es un juego, es una aventura. Y lo incierto prevalece sobre la estrategia, la fuerza y la inspiración sobrenatural. Esto es, basta el nombre, el Tour de Francia.

Carlos Sastre: "Es la ilusión de mi vida"
Será uno de los Tour más duros que he corrido. Porque con 33 años he decidido quitarme la presión de encima. No me marco el objetivo del triunfo porque si no lo consigo no quiero sentirme vacío. En años anteriores no me noté frustrado pero sí algo insatisfecho. He puesto la ilusión de mi vida. ¿Valverde? Es bueno crear debate en España".

Samuel S.: "Espero hacer algo grande"
Llevamos años huérfanos de una victoria de etapa. Conseguir un triunfo es el objetivo principal. Llegué a pensar que no era una carrera para mí. El Tour siempre te pone en tu sitio. Esos sufrimientos no se olvidan. Espero que me sirvan de experiencia para poder hacer aquí algo grande. El final explosivo hace que Valverde sea hoy favorito".

Cadel Evans: "Menchov es mi gran rival"
Creo que Menchov es mi principal rival para poder luchar por el Tour. Mi objetivo es ser amarillo en París dentro de dos semanas. De todos modos hay muchos corredores de alto nivel que pueden dar la sorpresa. No sé si voy a tener que atacar. Valverde ha dado un salto de calidad en las carreras de tres semanas. Es un aspirante".

www.as.com (05.07.2008)

"Quiero empezar el Tour con el maillot amarillo"

¿Qué tal se encuentra de las molestias que le retiraron en la Vuelta a Suiza?
Mejor. Tras unos días de descanso he vuelto a entrenarme sin problemas y creo que llegaré el sábado al Tour al 100%, sin ningún problema físico ni nada de qué preocuparse.

De momento lleva una gran temporada.
Es cierto. He corrido poco, pero he conseguido muy buenos resultados, con victorias en las carreras más importantes que se disputan al sprint, como la Tirreno-Adriático o la Gante-Wevelgem.

En esta edición, el Tour no tiene prólogo y comienza con una etapa llana. ¿Le gustaría ponerse líder?
Claro, ojalá pueda empezar el Tour de Francia vestido con el maillot amarillo, ¿a quién no le haría ilusión? El problema es que a los demás corredores también les motivará colocarse líder el primer día y será muy complicado ganar.

Sin embargo, este año cuenta con menos competencia sin Boonen, Petacchi ni Bennati. ¿Serán más fáciles los sprints en este Tour?
No lo creo, aunque sí que es cierto que van a faltar tres de los mejores velocistas de la actualidad y eso nos favorece a los demás. No estarán ellos, pero habrá que enfrentarse con McEwen, Zabel, Hushovd... Siempre existe mucha competencia por buscar un triunfo en el Tour.

¿Será el favorito número uno en las llegadas?
No sé si seré el rival a batir, lo que está claro es que ya he acumulado mucha experiencia a lo largo de mi carrera y partiré como uno de los candidatos al triunfo en todos los sprints en los que me meta.

Nunca ha logrado el maillot verde de la regularidad. ¿Es uno de sus objetivos?
Para ganar el maillot verde debes tener un equipo detrás que te apoye y que controle la carrera, y en este momento yo no dispongo de ese conjunto. El Rabobank acudirá al Tour con vistas a la general y con los compañeros dispuestos a ayudar a Menchov.

¿Cómo le sienta que se valore más una buena posición en la clasificación que lograr una victoria de etapa?
A mí no me gusta esa actitud, desde luego, pero es algo que está arraigado desde hace mucho tiempo en los medios de comunicación y en la afición española. Para mí, siempre es más importante ganar.

¿Acabará el Tour?
Si voy bien, sí. Además, si lo hago, supondrá una buena preparación de cara a los Juegos de Pekín.

Después, ¿cuáles serán sus siguientes retos?
Los Juegos Olímpicos, ya que se celebran cada cuatro años, y, por supuesto, el Mundial. Quiero conquistar mi cuarto maillot arco iris.

www.as.com(02.07.2008)

Valverde, nuevo Campeón de España de ruta

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) es el nuevo Campeón de España de ruta tras imponerse al esprint a su compañero de escapada, Oscar Sevilla (Rock Racing). En tercera posición ha entrado el compañero del murciano, Oscar Pereiro.

Valverde y Sevilla están bajo la pancarta de los dos kilómetros a meta, con minuto y medio de ventaja sobre el pelotón perseguidor que ha cazado a Cobo y Jiménez.

A falta de 34 kilómetros para meta Alejandro Valverde y Oscar Sevilla encabezan el Campeonato de España con 1:46 de ventaja sobre Juanjo Cobo (Saunier Duval-Scott) y Eladio Jiménez (Fercase), poco después viaja el compañero de Valverde, Dani Moreno y acaba de ser absorbido por el grupo principal (ya sólo trece hombres) que viaja a poco más de dos minutos y medio, Constantino Zaballa.

La ventaja de Sevilla y Valverde va poco a poco aumentando con respecto a la pareja de perseguidores y se mantiene con respecto al grupito. En este grupo van: Zaballa (La MSS), Pereiro (Caisse), Florencio (Bouyguess), Manuel Vázquez (Contentpolis-Murcia), Tondo (La MSS), Rovira (Extremadura), Plaza (Benfica), Barredo (Quick Step), Pardilla (Burgos Monumental), Mikel Nieve (Orbea-Oreka SDA), Carrasco y Jose Ruiz (Andalucia) y Serafín Martínez (Karpin-Galicia)

En el kilómetro 165, cuando quedan 54 para meta, marchando en busca del Alto de Piélago, el corredor del Rock Racing, Óscar Sevilla, encabeza en solitario el Campeonato de España, con el gran favorito, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a 50 segundos, después de que el murciano haya dejado atrás ya a su compañero David Arroyo, que ha marchado escapado junto a Sevilla durante bastantes kilómetros, y a Jose Iván Gutiérrez, bronce ayer en la crono y hoy en fuga prácticamente desde el inicio.

A un minuto y 10 segundos de Sevilla viajan el Saunier Duval-Scott, Juanjo Cobo, y el Fercase Rota dos Moveis, Eladio Jiménez. Poco más atrás, viaja un pequeño pelotón de 12 corredores entre los que se mantiene el joven corredor del Orbea, Mikel Nieve.

Pasando por segunda vez por meta, tres escapados - David Arroyo y José Iván Gutiérrez (Caisse d'Epargne) y Óscar Sevilla (Rock Racing) -mantienen una diferencia un poco mayor de los dos minutos con el pelotón, en el que controla el Caisse d'Epargne (que lleva dos hombres en la fuga) y ha absorbido al cuarteto que marchaba persiguiendo al trío de cabeza.

Bajando el Alto de Piélago tres corredores se han quedado en cabeza del Campeonato de España: David Arroyo y Jose Iván Gutiérrez (Caisse d'Epargne) y Óscar Sevilla (Rock Racing). La prueba se acerca a la mitad de su recorrido, estamos en el kilómetro 110, poco antes del segundo paso por meta. Tras ellos, a un minuto y medio viajan dos hombres del Saunier Duval-Scott (Alberto Fernández y Raúl Alarcón) y dos del Contentpolis-Murcia, Manuel Vázquez y Rafael Serrano.

Poco antes, en la subida, se habían ido por delante Francisco Mancebo (Fercase), David Arroyo y José Iván Gutiérrez (Caisse d'Epargne) y Oscar Sevilla (Rock Racing).

Poco kilómetros antes de esta fuga el pelotón había atrapado a los once corredores que se habían fugado en el kilómetro 15: Luengo e Irizar (Euskaltel-Euskadi), García y Herrero (Extremadura), De Lis (Orbea), Gutiérrez (Caisse d'Epargne), Alarcón (Saunier Duval), Serrano (Contentpolis-Murcia), Rabuñal (Karpin-Galicia), Estrada (Andalucía) y Santamarta (Burgos Monumental).

www.biciciclismo.com (29.06.2008) Foto: www.yahoo.es

Sérgio Paulinho, nuevo campeón de Portugal de contrarreloj

El ciclista Sérgio Paulinho (Astana) se ha convertido hoy en el nuevo campeón de contrarreloj de Portugal al imponerse en la prueba individual contra el crono disputada sobre un trazado de 27,6 kilómetros Paredes.

La segunda plaza, a tan sólo 2 segundos, fue para Tiago Machado, que ya fue campeón sub-23 de la especialidad hace dos años. Otro joven talento en la lucha contra el crono, Hélder Oliveira, campeón sub-23 en 2005, fue tercero.

La prueba constaba de 4 vueltas a un complicado trazado urbano de 6,9 kilómetros por el centro de la ciudad. Paulinho comenzó muy fuerte pero tuvo que luchar hasta el final para poder mantener su escasa ventaja.

Para el campeón portugués, éste es su tercer oro en la prueba (Sub-23 en 1999 y élite en 2004 y 2008) y el primero defendiendo los colores del equipo Astana. Paulinho buscará mañana en Rebordosa añadir a sus logros el título de campeón de Portugal en ruta.

“Será un gran reto afrontar la prueba de ruta, ya que soy el único ciclista portugués del Astana. Por esta razón estaba muy motivado para ganar hoy la crono”, comentaba Sérgio Paulinho.

www.esciclismo.com (29.06.2008)

Luis León Sánchez, campeón de contrarreloj

El murciano Luis León Sánchez (Caisse d''Epargne) se sacudió el sambenito de segundón que le acompañaba desde que era cadete y se proclamó campeón de España contrarreloj, destronando a su compañero de equipo el cántabro José Iván Gutiérrez, cuatro veces vencedor.

El campeonato de España contrarreloj se disputó en tres tandas de nueve corredores bajo un intenso calor (36 grados), sobre un recorrido de 27,7 kilómetros entre Talavera de la Reina y San Román de los Montes que picaba hacia arriba en el trayecto de ida. Sánchez puso de manifiesto muy pronto sus ambiciones. Jesús del Nero (Saunier Duval) había marcado el mejor tiempo en la primera tanda, tanto en el punto intermedio instalado en el km. 17,7 (23:20) como en la meta (34:01), pero el murciano, que salió en la tercera y última serie, la de los favoritos, batió de largo todos los registros.

Al paso por el punto intermedio Sánchez rebajó en casi un minuto el parcial de Jesús del Nero, con 22:26, y aventajaba ya en 21 segundos a Rubén Plaza (subcampeón en 2006) y en 40 al cuatro veces campeón, José Iván Gutiérrez, que nunca se sintió a gusto en carrera. El intenso calor talaverano contrastaba con los 20 grados que en los últimos días marcaba el termómetro en la tierra de Gutiérrez. "Me sorprende, incluso, que haya podido ser tercero. Desde que salí salido me encontraba mal, no he sido capaz de coger el ritmo necesario para ganar. Para mí este calor no es normal, estaba a 20 grados en mi tierra", declaró a EFE.

Con fuerza

Luis León Sánchez, por el contrario, se encontró fuerte desde el principio, pese a que, al partir en la segunda tanda, carecía de referencias con respecto a los favoritos, que iban en la tercera y última. "Por eso salí dispuesto a darlo todo. Tengo que llegar al cien por cien para ayudar a Alejandro (Valverde) en el Tour", dijo. "Desde cadete no había pasado nunca de ser segundo o tercero. En estos campeonatos siempre me había ganado Gutiérrez, del que siempre aprendo mucho, no en vano es un subcampeón del mundo y por eso perder contra él nunca lo consideré una derrota. En los Juegos de Pekín lo hará bien, seguro", afirmó Sánchez.

Mañana, domingo, otro murciano, Alejandro Valverde, partirá como favorito en el campeonato de España de fondo. "Vamos a ayudarle todos", anticipó el campeón contrarreloj, "pero el Caisse d''Epargne tiene otras opciones con José Joaquín Rojas, el "Purito" Rodríguez, que ya ganó el año pasado, y Oscar Pereiro, por ejemplo", apuntó el nuevo campeón.

El campeonato de España de fondo se disputará este domingo sobre un recorrido rompepiernas de 202 kilómetros repartido en tres vueltas a un circuito de 70 por la sierra de San Vicente, con el alto del Piélago como única dificultad montañosa.

www.as.com (28.06.2008)

Assan Bazayev, nuevo campeón nacional de ciclismo en ruta de Kazajstán

Por tercer día consecutivo el equipo ciclista Astana ha conseguido una medalla de oro en los campeonatos nacionales. Hoy sábado, Assan Bazayev ha conseguido el triunfo en la prueba de ruta de los campeonatos nacionales de Kazajstán.

Bazayev, conocido por su capacidad al sprint, cruzaba la línea de meta de Karaganda en solitario. Sergey Renez (Ulan) fue segundo y Maxim Gurov (A-Style Somn) finalizó tercero.

El equipo Astana tuvo allí a siete de sus ocho corredores kazajos (Sergey Yakovlev no tomó la salida por enfermedad).

Bazayev y su compañero de equipo, Dmitriy Muravyev, lograron meterse en la escapada buena de la jornada, formada por 8 corredores. En los últimos kilómetros Assan Bazayev y Sergey Renez lanzaban el ataque final, siendo la victoria para Bazayev que lograba 500 metros de ventaja sobre su rival.

Bazayev, de 27 años y natural de la ciudad de Astana, logra así su primera victoria como profesional. En lo que va de temporada Bazayev ha terminado en 15 ocasiones entre los 10 primeros, destacando su participación en el Tour de Luxemburgo y la Vuelta a Turquía, donde ganó la clasificación por puntos. También formó parte del equipo de Contador en el Giro de Italia.

“La pasada temporada vi con orgullo cómo mi compañero de equipo Maxim Iglinskiy vestía el maillot de campeón nacional de Kazajstán. Ahora luciré los colores nacionales con la misma dignidad y orgullo”, comentó el nuevo campeón. “Me siento orgulloso de ser kazajo y quiero que el mundo entero sepa que es un verdadero honor representar a este país. Voy a tratar de ganar el mayor número de carreras posibles con mi nuevo jersey, será esfuerzo extra para dar las gracias a las autoridades kazakas por lo que ha hecho por nosotros en los últimos años”.

www.esciclismo.com (28.06.2008)

Vladimir Gusev se llevó el maillot de campeón de Rusia de contrarreloj

Por segundo día consecutivo el equipo Astana conseguía, en el día de ayer, una medalla de oro en los campeonatos nacionales de contrarreloj. Vladimir Gusev fue el más rápido en el difícil circuito de Krylatskoe (Moscú) en el que el joven Timofey Kritskiy (Katyusha) fue segundo y Vladimir Karpets (Caisse d´Epargne) tercero.

Para Vladimir Gusev es su tercer oro en ésta prueba (2003, 2007 y 2008), aunque es su primera medalla vistiendo los colores del equipo kazajo.

Gusev, que se fracturó la clavícula en el Tour de California y no pudo participar en las clásicas de abril, realizó un excelente Giro de Italia, donde apoyó a Alberto Contador para lograr la victoria final.

“Estoy muy contento con esta victoria. Siempre es un honor llevar el maillot de campeón nacional. Quiero dar las gracias a mi director de equipo, ex campeón olímpico de contrarreloj, Viatcheslav Ekimov, por sus consejos de hoy. Espero que podamos volver el domingo de Rusia con dos maillots de campeones nacionales. Es una bonita recompensa para nuestros patrocinadores que tanto han apostado por nuestro deporte”, comentó el campeón.

La prueba de ruta de los campeonatos rusos de ciclismo se celebrará el domingo, 29 de junio, en Krylatskoe. Viatcheslav Ekimov dirigirá un pequeño pero fuerte dúo compuesto por: Vladimir Gusev y Sergey Ivanov.

Campeonato Nacional de Rusia CRI:
1. Vladimir Gusev - 54.58
2. Timofey Kritskiy (Katyusha) a 1.30
3. Vladimir Karpets (Caisse d´Epargne) a 2.00

www.esciclismo.com (28.06.2008)

Fabian Cancellara (CSC) suma y sigue

Suma y sigue. Fabian Cancellara continúa imparable en su racha de victorias. A los dos triunfos de etapa que consiguió en la Vuelta a Suiza, el corredor del CSC añadió ayer un nuevo éxito más, el oro en los Campeonatos de Suiza en la modalidad de contrarreloj.

El campeón del mundo en esta especialidad revalidó el título que ya consiguió la pasada temporada con una ventaja de más de un minuto y medio sobre el segundo clasificado, Rubens Bertogliati, mientras que Andreas Dietziker fue tercero.

Con este, Cancellara suma ya seis títulos como campeón de su país en contrarreloj, puesto que venció en las temporadas 2002, 2004, 2005, 2006 y la pasada temporada.

Mizourov en Kazajistán

Por su parte, Andrei Mizourov, del conjunto Astaná, se impuso en la misma modalidad de los campeonatos de Kazajistán, en la prueba que se ha celebrado en Karaganda sobre 40 kilómetros.

www.ciclismoafonso.es (26.06.2008)

Todo listo en Talavera para los Campeonatos de España

Ya está todo listo en Talavera de la Reina para la celebración de los Campeonatos de España. Las dos pruebas que otorgarán los títulos se celebrarán este fin de semana en una localidad toledana que estará marcada por las altas temperaturas y la exigencia del recorrido, especialmente en la prueba en ruta, donde los participantes tendrán que superar un duro trazado de 219 kilómetros.

La contrarreloj tendrá lugar mañana, sobre 30 kilómetros sin apenas dificultades orográficas. Discurrirá por la carretera de San Román y comenzará a las diez y media, una hora más tarde de lo inicialmente previsto. La novedad este año será que los corredores estarán distribuidos en tres mangas. Cada una de las tandas estará separada por un intervalo de algo menos de media hora y la llegada del último corredor está prevista para la una del mediodía.

Para la prueba reina, la de ruta, el recorrido será más exigente. Un total de tres vueltas a un circuito de 70 kilómetros compondrán el trazado del día, con el alto de Piélago como principal dificultad montañosa. La última vez que los corredores coronen el puerto restarán 40 kilómetros hasta la línea de meta, por lo que la subida servirá para hacer una selección de los hombres más fuertes del día y provocar un desenlace al sprint en un grupo reducido.

Como ya hemos adelantado a lo largo de la semana, es segura la presencia de grandes nombres del pelotón nacional en la línea de salida el próximo domingo. Alejandro Valverde, Óscar Pereiro o el todavía campeón Joaquim Rodríguez encabezan la lista de favoritos a adjudicarse el título, en la que también entran Ángel Vicioso o Francisco Ventoso mientras que para la prueba contrarreloj, José Ivan Gutiérrez es el gran candidato a revalidar el triunfo que ya ostenta.

Precisamente en la prueba que se disputará mañana ha confirmado su presencia Carlos Sastre. El abulense no tenía previsto tomar parte en la contrarreloj, pero, según ha declarado que "Tras la Dauphiné Libéré he estado entrenando con intensidad con la bicicleta de contrarreloj y quiero comprobar los resultados de estos entrenamientos, ver en los tiempos que estoy con respecto a los especialistas".

www.ciclismoafondo.es (27.06.2008)

Barredo correrá el Tour

Carlos Barredo ha sido incluido en el "nueve" del Quick Step que disputará el Tour de Francia que comenzará el próximo 5 de julio en Brest, equipo que contará con el belga Stijn Devolder, ganador de la Vuelta a Flandes y la baja del velocista belga Tom Boonen.

Barredo, de 27 años, se presentará en el Tour con una victoria en la presente temporada, la etapa obtenida en la París-Niza, dentro de un equipo que jugará sus bazas al esprint con el belga Gert Steegmans, que asumirá los galones en ausencia de Boonen y el italiano Paolo Bettini, campeón mundial y olímpico.

El equipo belga del Tour 2008 estará compuesto por: Carlos Barredo (ESP), Matteo Carrara y Matteo Tosatto (ITA), Stijn Devolder, Sebastien Rosseler, Gert Steegmans, Kevin Van Impe y Jurgen Van de Walle (BEL) y Steven De Jongh (HOL).

www.as.com(26.06.2008)

Kreuziger consigue su mejor victoria

Roman Kreuziger, del equipo italiano Liquigas, se llevó la victoria absoluta de la Vuelta a Suiza tras disputarse la novena etapa, en la que se impuso el ciclista suizo Fabian Cancellara (CSC), que logró así su segundo triunfo parcial.

Los últimos 168 kilómetros de la carrera, entre las ciudades de Altdorf y Berna, fueron recorridos por Cancellara en 4 horas, un minuto y 7 segundos, mientras que la segunda posición fue para el belga Philippe Gilbert. La general quedó con Kreuziger al frente, seguido del alemán Andreas Klöden (Astana) a 49 segundos.

Una jornada que no resultó ser de trámite, como esperaba el flamante ganador Kreuziger, la nueva joya del ciclismo checo; pues desde el banderazo de salida se produjeron numerosos tirones que no fueron a ninguna parte. En el tramo final, el ritmo y el descontrol de los equipos con esprinters fueron la nota predominante que aprovecharon otros corredores para sacar provecho de ese río revuelto.

El primer beneficiado fue el kazako Maxim Iglinsky, ya que superaba a su rival en la montaña David Loosli en el último puerto de la carrera, el alto de Bolligen, y con ello rompía la igualada en ese apartado para subir al primer peldaño del podio de la montaña.

Cancellara vuelve a salirse

Tras el alto y, prácticamente en el callejeo de Berna, muchos tirones siendo el más importante el protagonizado por el belga Philippe Gilbert. Un demarraje al que respondió por algunos momentos el español Gutiérrez, pero sin éxito al no haber entendimiento entre ellos.

Un ataque que sirvió para destrozar la esperada llegada masiva y que aprovechó el campeón del mundo contrarreloj Fabian Cancellara para dejar claro que se encuentra en un gran momento de forma para su gran objetivo que es ganar alguna etapa en el Tour de Francia, al lado del líder del equipo el español Carlos Sastre.

La victoria de Cancellara no fue nada sencilla, pues el belga Gilbert se lo puso muy complicado. Al final, en las últimas pedaladas, se impuso la veteranía y potencia de Cancellara para llevarse la victoria de etapa, la segunda en esta edición, lo mismo que hizo el español tres veces campeón del mundo Óscar Freire, primer líder de la carrera, para asegurarse la camiseta de la regularidad al ser el mejor en el esprint principal

www.as.com(22.06.2008)

Mundiales de Mountain Bike: Histórico oro de Rafael Álvarez de Lara en Four Cross

Rafael Alvarez de Lara Lucas –“pon el segundo apellido, que le gusta a mi madre”- ha marcado un nuevo hito en la historia del BTT español. Si en mayo se convertía en el primer español en ganar una prueba de la Copa del Mundo de four cross, esta tarde se ha convertido en el primer piloto de nuestro país en ganar un Mundial de esta disciplina. El suizo Roger Rinderknecht y el francés Michael Deldyke le acompañaron en el podio, con el australiano Jarred Graves como cuarto finalista.

Y lo ha hecho con una gran autoridad, a lo campeón… y con la suerte que siempre tienen los mejores. Es cierto que en esta final faltaban algunos de los ‘grandes’ como Dan Atherton, Greg Minaar o Mikael Prokop. Pero también lo es que el extremeño apostó fuerte, muy fuerte y que nadie puede decir que no haya sido el mejor manga por manga.

Alvarez de Lara –nacido el 1 de marzo de 1981, ocho veces campeón de España de BMX absoluto y sólo dos de 4X- se plantaba en la final junto con los otros tres pilotos que habían marcado los mejores tiempos: Graves, Deldycke y Rinderknecht. Ninguno de ellos es un desconocido. Y a diferencia de las series anteriores, el extremeño no cogió de salida la cabeza…lo que le permitió aprovecharse de un enganchón que tuvieron los tres saliéndose de pista, con lo que el español se quedó en una cómoda posición que aprovechó hasta el final. “Sabía que podía remontar, ya que esta es una competición de contacto, en la que puede pasar de todo, por lo que no me puse nervioso”. La forma en que cruzó la meta, levantando los brazos, no es habitual en esta disciplina, ni menos aún que todo el equipo español –técnicos, auxiliares, ‘descenders’…- se lanzaran en tromba sobre el extremeño al cruzar la línea de meta.

En las dos primeras series, su superioridad fue absoluta, dejando incluso de acelerar en la parte final. Y en ambas su acompañante fue el holandés Jurg Meijer. La serie de cuartos, con los franceses Cedric Garcia y Romain Saladini, parecía más complicada a priori, aunque tampoco le supuso problemas al de Badajoz, afincado en Sevilla. Y tan sólo la semifinal, con otros dos galos en liza –Saladini y Deldyke-, le planteó algunos problemas.

En cuanto a Eva Castro, no pudo pasar de su serie de cuartos de final, en la que fue cuarta. “Tenía rivales muy complicadas y aunque me mantuve con ellas hasta la primera curva, luego perdí comba en una zona de pedaleo. Con lo que había sabía que era casi imposible entrar en semifinales”. Su puesto final, el 16. La estadounidense Melissa Buhl y las checas Jana Horakova y Romana Labounkova fueron quienes subieron a un podio en el que faltaba la gran favorita, la holandesa Anneke Beerten.

www.todociclismo.com (22.06.2008)

Tercer título de campeona del Mundo para Marga Fullana

A los 36 años y por tercera vez en su ya larga carrera deportiva, la mallorquina Marga Fullana ha logrado en el circuito italiano de Val di Sole el título de campeona del Mundo de mountain-bike tras dar un soberbio recital y aventajar con claridad a todas sus rivales, a las que ha distanciado considerablemente.

Bandera española en mano, la que desde hace muchísimos años ha sido conocida en nuestro país como la 'reina del mountain-bike', entró en la línea de meta con la suficiente ventaja como para deleitarse y poder saborear su victoria, ya que la alemana Sabine Spitz y la rusa Irina Irina Kalentieva, que le han acompañado en el podio, han llegado con algún minuto perdido.

Fullana, que ya había sido campeona del Mundo en 1999 y 2000, demuestra así su gran estado de forma a escasos dos meses de la cita olímpica, en la que por méritos propios será la gran favorita. Su triunfo ha llegado sólo unas horas después del histórico oro del extremeño Rafael Álvarez de Lara en 4X (four cross), por lo que a expensas de lo que consiga José Antonio Hermida, a partir de las 14.15 (en directo por Teledeporte), la actuación española vuelve a ser sobresaliente.

www.marca.com (22.06.20808)

La Quebrantahuesos reúne en Sabiñánigo a ocho mil cicloturistas

La XVIII edición de la Marcha Internacional Cicloturista Quebrantahuesos reunirá hoy en la línea de salida de Sabiñánigo (Huesca) a ocho mil deportistas, el máximo permitido por la Peña Ciclista Edelweiss, para realizar un recorrido de 205 kilómetros.

Los organizadores de la prueba, ya cerraron la inscripción el pasado mes de febrero, tan solo dos días después de haberla abierto, al haber completado el cupo de participantes impuesto por las autoridades francesas.

El itinerario de la prueba, que se desarrolla casi por igual por carreteras españolas y francesas, volverá a ser el mismo de los últimos años con las ascensiones a los puertos de Somport, Marie Blanque, Portalet y Hoz de Jaca.

La salida para los participantes en la Quebrantahuesos, marcha cicloturista incluida en la Golden Bike de la Unión Ciclista Internacional, se ha fijado a las 7:30 horas y de repetirse los tiempos de la última edición los primeros participantes podrían haber completado su recorrido poco después de las 13:00 horas.

A las 8:00, media hora después de la Quebrantahuesos, se ha dado la salida a la quinta edición de la Marcha Cicloturista Treparriscos que organiza en el mismo club y en la que se han inscrito 1.566 ciclistas, por lo que este año habrá, entre ambas pruebas, más de ochocientos ciclistas que en la edición anterior.

www.soitu.es ( 21.06.2008 )

Route du Sud - Niemec gana la etapa y Lelargue es líder

El polaco Przemyslaw Niemec, del equipo Miche Silver Cross, ha sido el vencedor de la tercera etapa de la prueba francesa Ruta del Sur disputada entre las localidades de Pierrefitte Nestalas y Luchón, de 180 kilómetros.

Tras Niemec ha cruzado la línea de meta el belga Kevin de Weert (Cofidis) y el francés Julien Loubet (Ag2r). El francés Noan Lelarge (Bretagne Armor Lux), ganador de la segunda etapa, sigue al frente de la clasificación general.

La cuarta y última etapa unirá las localidades de Saint Gaudens y Castres, con 207 kilómetros de recorrido.

es.eurosport.yahoo.com (21.06.2008)

Ster Elektrotoer: Victoria al sprint para Cavendish, mientras que Gasparotto consigue la general

El ciclista británico Mark Cavendish (High Road), ha conseguido este sábado su séptima victoria en lo que va de temporada, al superar en la línea de meta de Gemert al sudáfricano Robert Hunter y al holandés Kenny Van Hummel en la quinta y última etapa del Ster Elektrotoer. El corredor de la Isla de Man ha aventajado en más de dos bicicletas al resto de rivales, consiguiendo así un triunfo cómodo en el que apenas le han ofrecido resistencia.

En la general, el triunfo final ha sido para el transalpino Enrico Gasparotto, quien después de un arranque de año bastante esperanzador retoma la senda del triunfo tras un Giro de Italia un tanto decepcionante. El transalpino consigue así en Holanda su primera victoria en un general de prueba por etapas.

www.todociclismo.com (21.06.2008)

Kreuziger se exhibe y es ganador virtual

Roman Kreuziger (Liquigas) se impuso en la penúltima etapa de la Vuelta a Suiza, una cronoescalada de 25 kilómetros disputada en el col de Klausen, y arrebató el maillot de líder al luxemburgués Kim Kirchen (High Road) a falta de una jornada para el final de la ronda helvética.

La durísima cronoescalada disputada en el col de Klausen cumplió los pronósticos previos de que se producirían diferencias decisivas para la clasificación general, ya que el líder Kirchen se cayó de los puestos de un podio que ahora ocupan Kreuziger y Klöden (Astana) como primero y segundo y que cierra el español Igor Antón (Euskaltel Euskadi).

El mejor tiempo que marcó el escalador venezolano José Rujano (Caisse d'Epargne) y que mantuvo durante más de una hora hasta la llegada de Kreuziger a la meta fue la referencia de los favoritos, ya que sólo el checo pudo superarlo mientras que el alemán Klöden se quedó a un segundo y se tuvo que conformar con el tercer puesto en la etapa.

Exhibición

Kreuziger, que partía a 27 segundos de Kirchen, se lanzó en busca del maillot de líder desde la rampa de salida y en el primer paso intermedio, situado en el kilómetro 9 de la ascensión, marcó el mejor tiempo por delante de Rujano, mientras que el Kirchen daba las primeras muestras de debilidad.

El joven checo acarició el sueño de colocarse como líder cuando se aproximó al español Antón, que había salido dos minutos antes, y confirmó su gran cronoescalada en el segundo paso intermedio, en el kilómetro 18, cuando aventajó en más de dos minutos a Kirchen y se vistió como líder virtual de la carrera.

A pesar de la presión del corredor del Liquigas, el español Igor Antón (Euskaltel Euskadi) no permitió que el checo le diese caza y marcó el séptimo mejor tiempo de la etapa para mantener el tercer puesto en el podio, y sólo un especialista como Kloden se acercó al tiempo de Kreuziger, el único que pudo superar en meta el tiempo de Rujano y que se colocó como líder.

Mañana, el checo Kreuziger defenderá su liderato en los últimos 168 kilómetros de la Vuelta a Suiza, que unirán la localidad de Altdorf con la capital Berna y donde los corredores tendrán que superar dos altos de cuarta categoría en los treinta kilómetros finales de la jornada.

www.as.com (21.06.2008)

Cancellara sorprendió a los velocistas en el último kilómetro

La general, a pesar de la exhibición final de Cancellara, no sufre cambios en sus primeros puestos y sigue comandada por el luxemburgués Kim Kirchen (High Road) con 27 segundos de ventaja sobre el checo Roman Kreuziger (Liquigas) y 33 sobre el español Igor Antón (Euskaltel).

Lo realizado por el campeón del Mundo de contrarreloj Cancellara en la parte final de la etapa fue toda una exhibición. Se tomó los tres últimos kilómetros como si fuera una prueba cronometrada y dejó clavado a un pelotón en el que los equipos con esprinters trataban de imponer su ley, especialmente el Rabobank del español Oscar Freire.

Tanto Freire, que fue noveno, como sus más directos rivales como el australiano McEwen o el alemán Zabel, no encontraron tiempo para reaccionar al ataque de Cancellara, como tampoco lo tuvo el flamante líder, el luxemburgués Kim Kirchen (High Road), que también estuvo muy activo en la parte final de la carrera.

La clave de la etapa estuvo a falta de 10 kilómetros para el final, en el segundo ascenso al puerto de Lobsigen, puntuable de cuarta categoría, donde hubo numerosos ataques que no fueron a ninguna parte, pero que fueron suficientes para hacer la selección. En las primeras rampas los que más trabajaron fueron los componentes del Rabobank de Freire.

Impusieron un fuerte ritmo aprovechando también el viento favorable. Una marcha que sólo encontró respuesta en los corredores del Credit Agricole, pero que no dio los resultados previstos y prueba de ello es que incluso el líder impuso su condición de jefe y cuando se formo un trío con Hoste, Forster y Cancellara no dudó en salir a por ellos.

Un final impresionante debido a la exhibición de Cancellara, cuando todo apuntaba a una llegada masiva, pero el esfuerzo realizado, quizás antes de tiempo, por los equipos de los grandes favoritos como Freire y McEwen, fue aprovechado por un sensacional Cancellara ante sus paisanos.

Cancellara se llevó un triunfo espectacular con su exhibición en la parte final de la carrera, pero durante muchos kilómetros de la misma el protagonismo fue para los belgas Johan Von Summeren (Silence) y Sebastien Rosseler (Quick Step) y el Alemán Ronny Scholz (Gerolsteiner). Fueron los aventureros del día al marcharse hacia el kilómetro 35 y tener hasta casi cinco minutos de ventaja. Ninguno estaba bien situado en la general, pero el líder no quería sorpresas y en todo momento tuvo controlada la fuga para echarla abajo a falta de unos 20 kilómetros para el final.

Tras la neutralización comenzó otra carrera con los equipos de corredores rápidos al frente durante varios kilómetros y en la parte final con un sensacional Cancellara que se tomó los dos últimos kilómetros como si de una contrarreloj, su punto fuerte, se tratara. Freire, McEwen y Zabel, entre otros esprinters, tuvieron que conformarse con ver la parte trasera del sillín del corredor helvético. Mañana se disputa la octava etapa, una cita clave en la ronda suiza con la cronoescalada de 25 kilómetros entre Altdorf y Klausen.

www.as.com (20.06.2008)