Alessandro Ballan, una bala de oro

Como una bala. Así saltó el italiano Alessandro Ballan de la escapada buena a poco más de un kilómetro para meta, lo que le permitió proclamarse campeón del mundo de ciclismo de fondo en carretera con tiempo de entrar celebrándolo con sus compatriotas que abarrotaban las calles de Varese. Ballan fue el más rápido en completar los 260,25 kilómetros de la prueba, por delante de su compañero Damiano Cunego (plata) y el danés Matti Breschel (bronce). El mejor español fue Joaquím Rodríguez, sexto, mientras que favoritos como Óscar Freire, Paolo Bettini, Tom Boonen o Eric Zabel entraron juntos mucho después.

Pero aunque el Mundial constaba de 260 km., la carrera no arrancó de verdad hasta el kilómetro 104 cuando el equipo italiano decidió que los casi 18 minutos de ventaja que llevaban el venezolano Ochoa Quinteros, el ucraniano Chuzhda y el luxemburgués Poos eran demasiados. Las 'balas azules' cambiaron el ritmo en el inicio de la séptima vuelta al circuito y comenzó una nueva historia. Hasta entonces, paseo del pelotón, caídas sin graves consecuencias entre un masivo grupo de 205 corredores, pinchazos, primeros abandonos, una avería de Luis León rápidamente solucionada y tres ciclistas viviendo su rato de gloria. Pero pronto su ventaja se fue esfumando a más de tres minutos por vuelta.

Así, seis vueltas después de proponérselo, el pelotón neutralizó la escapada (primero a Poos y Ochoa y poco después a Chuzhda). Entonces, los saltos para abrir hueco respecto a un grupo muy estirado se convirtieron en los protagonistas de las siguiente vueltas. Italia hizo trabajar al resto y Bettini, que entró en más de un corte, no se escondió. Mientras, el equipo español se mantuvo siempre alerta, demostrando su capacidad de reacción ante cualquier variación por insignificante que pareciera.

Sin embargo, en el momento clave, sólo Joaquím Rodríguez (el mejor español junto a Gárate) cogió la rueda que tenía olor a medalla. Era el corte bueno, la escapada de las medallas. Empezó siendo un quinteto y acabó convirtiéndose en la escapada que se repartiría las medallas.

Italia tenía un 'Ballan' en la recámara y con ella remató su lección en el Mundial: oro para Ballan, plata para Cunego y paseo triunfal de despedida para Bettini.

www.marca.com (28.09.2008)

Erick Zabel se retira tras 16 años en la élite

Erik Zabel (Milram) anunció su retirada del ciclismo profesional a los 38 años, por lo que el Mundial que disputará el próximo domingo en Varese será el último peldaño importante de una carrera jalonada con más de 200 victorias, que le han convertido en el ciclista alemán más laureado de la historia.

"Me he divertido mucho este año manteniendo la competición con mis rivales internacionales. No sé si podría hacerlo otra temporada más y pienso que ha llegado el momento adecuado para parar", anunció Zabel en la web de su equipo, con el que disputará su última carrera el próximo 3 de octubre, el Sparkassen Münsterland Giro alemán.

El sprinter deja el ciclismo tras 16 temporadas como profesional en las que se apuntó más de 200 victorias, entre las que destacan las doce etapas y los seis maillots verdes que se apuntó en el Tour de Francia.

En la Vuelta a España, Zabel ganó ocho etapas y tres maillots de puntos, adornando un palmarés en el que también figuran cuatro ediciones de la Milan-San Remo, tres de la París-Tours y la Amstel Gold Race.

www.marca.com (26.09.2008)

Indurain duda de Armstrong y apoya a Contador: "el mejor del planeta"

Miguel Indurain mostró sus dudas sobre la presencia juntos de Alberto Contador y Lance Armstrong en el Astana si ambos "están al mismo nivel" y cree que el madrileño tendría "las cosas un poco difíciles" .

"Si están al mismo nivel, yo creo que no podrán compartir equipo. Además, estando Armstrong, pienso que las cosas estarían un poco difíciles para Alberto, pero eso ya lo tiene que valorar él y su equipo. Lance tiene mucho nombre y estar junto a él en un equipo es un poco complicado", explicó Indurain en el programa 'Al primer toque' de Onda Cero.

Sin embargo, el navarro sabe que el de Pinto "es el mejor del planeta", pero advierte que "otra cosa" sería si el estadounidense "llegue a su mismo nivel y pueda ponerse mano a mano con él", subrayó.

"A ver como asimila la vuelta de Armstrong, pero si no le cambian los recorridos de las 'grandes' y mantienen la montaña, puede conseguir un palmarés muy grande. Alberto tiene un gran futuro por delante", explicó.

Soprendido con la vuelta de Armstrong
El navarro reconoció haberse quedado "un poco sorprendido" por el retorno del texano, al que ve muy respaldado. "Se ve que se mueve bien. Está con Bill Clinton, está con asociaciones a nivel internacional muy fuertes y tiene medios de comunicación detrás que están apoyando su causa", comentó el cinco veces ganador del Tour, que sabe que el americano tiene "tanta popularidad" por sus victorias en la 'Grande Boucle' y por superar un cáncer.

Indurain tampoco tiene claro si Armstrong "estará al mismo nivel" de antes de su retirada, pero sí está seguro de que con que alcance "un nivel un poco menor, ya estará a una altura muy buena". "Es un gran luchador y siempre ha tenido un físico muy fuerte así que con un poco menos ya le vale", aclaró.

Cree que el estadounidense "tiene bastante que perder"
"Tiene bastante que perder en ese aspecto porque él lo dejó cuando estaba al más alto nivel. Lo dejó ganando el Tour y si no termina entre los primeros, hará que mucha gente se lleve una decepción. Los que sabemos que es muy difícil, tenemos que aplaudir sus ganas y su esfuerzo, pero tenemos su imagen de ganador. Si pasa un mal año, sería difícil asimilarlo", confesó. 

Fuente : www.marca.com / Foto : elmundo.es/elmundodeporte

Contador entra en el club de las "tres grandes''

El ciclista español Alberto Contador se convirtió en el primer ciclista español en conseguir la victoria en el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España y entró así en el selecto club de poseedores de la ''Triple Corona'', donde le esperan Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Felice Gimondi y Bernard Hinault.

Tan sólo estos cuatro mitos ciclistas fueron capaces de lograr el triunfo en las tres ''grandes'', Giro, Tour y Vuelta, aunque el madrileño fue el más joven en conseguirlo, con 25 años, igualando al italiano Felice Gimondi, apodado ''El Fénix''.

El ''Caníbal'' logró el ''triplete'' en 1973, cuando ya llevaba tres Tours de Francia y cuatro Giros, el ''Caimán'' ganó el mismo año (1978) la ''Grande Boucle'' y la ronda española, que se adjudicó por segunda vez en 1983. ''Monsieur Chrono'' la unió a su palmarés en 1963 y fue el primer en conquistar las tres ''grandes'' y en 1968 lo hizo el ''Fénix''.

El veto del Tour a su campeón de 2007 abrió la puerta al de Pinto de entrar en la historia. En su primera participación en el Giro de Italia, y casi sin prepararlo, Contador se hizo con la victoria y, tras rozar el bronce en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos, se preparó a conciencia para presentarse en Granada dispuesto a entrar en la historia del ciclismo.

Consciente de que era el más fuerte en la montaña, Contador se quejó amargamente de la escasa pendiente de la etapas pirenaicas, donde sólo obtuvo diez segundos de ventaja sobre Levi leipheimer y Carlos Sastre.

Pero en Asturias, primero en el durísimo Angliru, con 1:05 sobre Leipheimer y 1:32 sobre Sastre, y después en la inédita llegada a Fuentes de Invierno, dos segundos más sobre su compañero y 20 sobre el ganador del Tour 2008, el pinteño asestó el golpe definitivo a la carrera para convertirse en el quinto hombre en lograr la victoria en las tres grandes vueltas ciclistas por etapas.


www.as.com(21.09.2008)

La triple corona, a un paseo por Madrid

Alberto Contador no pudo brindar a la afición madrileña la victoria en la penúltima etapa de la Vuelta a España, la cronoescalada a Navacerrada, pero a cambio se confirmó como el ganador de la Vuelta a España, el premio gordo, a falta del trámite de la última etapa, un paseo por Madrid. El de Pinto inscribirá su nombre junto al de Gimondi, Anquetil, Merckx e Hinault. El vencedor de la crono fue Levi Leipheimer, que anduvo como un cohete pero no puso en problemas el maillot oro. Alejandro Valverde, con el mismo tiempo que Contador, fue tercero y arreabató el quinto puesto de la general a Gesink. En la lucha por el podio, Sastre fue más fuerte que Mosquera y terminará su gran año con un puesto en el podio de la Vuelta.

Contador salió a ganar la etapa, consciente de que a lo largo de los 17 kilómetros del recorrido había seguidores, paisanos y peñas animándole. Quería ganar en su casa. No le valía sólo con ganar la Vuelta, sino que su deseo era redondear la faena. Eso fue, claro, antes de encontrarse con un rival que andó como un tiro. Leipheimer, compañero de equipo y sin embargo su principal adversario, demostró en Navacerrada, como a lo largo de toda la Vuelta, que es corredorazo. Tanto, que si no existieran las bonificaciones la victoria de Contador en la ronda habría sido muy ajustada.

El segundo puesto en la etapa no resta ni un ápice de mérito a la victoria de Contador en la Vuelta. El madrileño inscribirá su nombre junto al de auténticas leyendas: Gimondi, Anquetil, Merckx e Hinault. Sólo nombrarlos asusta, pero es que el de Pinto tiene talento y años por delante para ser otro mito. En Navacerrada nunca cedió el suficiente tiempo como para pensar que el maillot oro peligraba, pero sí que fue cediendo segundos (pocos), conforme pasaban los kilómetros. La posibilidad de victoria se esfumó poco a poco, a pesar de su cadencia ligera, de bailarín.


Sensacional Valverde
En el mismo tiempo que Contador estuvo Valverde, un corredor de primerísima fila se pongan como se pongan sus detractores. Ha estado ganando desde febrero hasta septiembre y terminó la Vuelta con una contrarreloj portentosa, a 31 segundos del 'cohete' Leipheimer y a sólo centésimas del nuevo rey del ciclismo. Será quinto, pues pasó a Gesink, y aunque es verdad que se le puede reprochar el despiste que le costó sus opciones, a su temporada cabe ponerle pocos 'peros'. No es el mejor corredor de grandes vueltas del mundo, pero sí el más completo.

Quien también completó una gran contrarreloj fue Sastre, que defendió sin problemas su tercer puesto en la general. Tenía 57 segundos de ventaja sobre Mosquera y le sacó 13 más. Ganador del 'Tour' y tercero en la Vuelta a España notablemente fatigado, su actitud es de agradecer. El gallego tendrá que esperar, pero cada vez está más cerca de los puestos de podio en la Vuelta. Debe estar contento.

La vuelta pondrá punto y final con su habitual paseo por Madrid. Contador ya sabe lo que es llegar vencedor a Milán y París. Este domingo lo hará en su tierra y se confirmará como un grande sin haber cumplido los 26.

www.marca.com (20.09.2008)

David Arroyo se apunta la gloria en Segovia

David Arroyo, ciclista talaverano del Caisse d'Epargne, se adjudicó la antepenúltima etapa de esta Vuelta con final en Segovia. El español fue más listo que Kiryienka en los últimos kilómetros y se aprovechó del trabajo de su compañero de fuga para aguantar la embestida por detrás del pelotón y superarle con facilidad en recta de meta. El bielorruso fue el único que tiró del carro y Arroyo, que no concedió ni un relevo en el tramo final, se apuntó la victoria de etapa.

El talaverano hizo realidad la segunda victoria consecutiva del Caisse d'Epargne. Tras el éxito de Imanol Erviti en Las Rozas, La Vuelta dejó Madrid para protagonizar una etapa dirigida de cabo a rabo por el equipo de Eusebio Unzué. El Caisse d'Epargne cumplió todos sus objetivos. Mando en el pelotón, se dejó ver en las fugas y manejó la carrera. La picardía de David Arroyo en las calles segovianas hizo el resto.

El español rodó con cabeza, casi o más importante que las piernas. Arroyo tiró de estrategia para superar a Kiryienka, plan criticable para algunos. El ciclista del Tinkoff, inocente, se dejó el alma en los últimos kilómetros, con el pelotón pisando fuerte por atrás. Sólo él tiró de la fuga, sin ser relevado por David. Arroyo, sin miedo, aguantó, acabó desquiciando al bielorruso y le superó con suma facilidad en la recta de meta. Kiryienka, sin fuerzas, finalizó su aventura con cara de pocos amigos. El ciclismo es para listos.


Exhibición castigada
Los dos puertos de la etapa, el de Navacerrada y el de Navafría, los dos de primera categoría, otorgaron a la etapa los movimientos esperados. Una fuga numerosa, con cuatro hombres de Unzué, hizo dudar al pelotón. La presencia del 'Purito' Rodríguez en la escapada amenazaba las papeletas de podio de Sastre y Mosquera. El CSC y el Xacobeo tuvieron que ponerse las pilas.

El descenso en Navafría fue el lugar indicado para que se reabriese la carrera. Loubet, valiente y descarado, arriesgó en la bajada y finalizó el descenso con Arroyo y Kiryienka de compañeros de aventura. Los tres cimentaron una buena fuga que perdió al francés por el inicio de la exhibición del hombre del Tinkoff.

El cara entre Kiryienka y Arroyo, con el pelotón apretando los dientes pisando los talones en el circuito segoviano, se resolvió a favor del español. El bielorruso mostró todas sus cartas, el talaverano escondió las suyas y, pisoteando las de su rival, se llevó la partida en un final digno de La Vuelta. El pelotón, ahora sí, ya puede pensar en la contrarreloj de este sábado. El podio anda en juego. Esto se acaba.

www.marca.com (20.09.2008)

Imanol Erviti culmina una fuga ganando en Las Rozas

El español Imanol Erviti (Caisse D'Epargne) se impuso en la decimoctava etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre Valladolid y la localidad de Las Rozas sobre 167,4 kilómetros, después de culminar con éxito una fuga de 18 corredores ante la permisibilidad de un pelotón que rebasó la pancarta de meta a 7:28 segundos.

El corredor navarro logró el triunfo después de muchas arrancadas sin éxito que seleccionaron los aspirantes al triunfo hasta jugarse la victoria en un cerrado sprint con el irlandés Nicholas Roche (Credite Agricole), segundo, en una jornada sin alteraciones en los puestos de honor de la clasificación general, pues el irlandés, decimoséptimo, era precisamente el mejor colocado a 19:31 segundos.

En una etapa muy movida, en la que no fue de la partida el ganador en Córdoba y Zamora Tom Boonen (Quick Step), con intentos de escapada desde los compases iniciales de la jornada, el primer demarraje llegó nada más producirse la salida neutralizada de la mano del colombiano Walter Pedraza (Tinkoff).

Sin embargo, no fue hasta el kilómetro 60, casi coincidiendo con el paso de los ciclistas por una parada habitual de la Vuelta como ?vila, cuando cristalizó la fuga del día conformada por 18 corredores, que rápidamente hicieron camino con buen entendimiento en los relevos.

Y es que desde el primer momento, el grupo de fugados parecía encaminado al éxito porque contaba además con nombres de postín como Greg Van Avermaet (Silence Lotto), ganador en Sabiñánigo, los CSC Iñigo Cuesta y Karsten Kroon, Iñigo Landaluze (Euskaltel), Juan Antonio Flecha (Rabobank) y, sobre todo, Paolo Bettini (Quick Step), doble ganador en Toledo y Suances.

Así, los 18 ''aventureros'' estiraron las diferencias hasta elevarla más allá de los ocho minutos y medio. En el alto de Los Leones, de tercera categoría y ascendido por su vertiente más sencilla, el pelotón comenzó a trabajar para echar por tierra las ansias de triunfo de los fugados, especialmente por el trabajo de Stefan Schumacher (Gerolsteiner) en pos de Davide Rebellin, pero sin embargo, no dio resultados y la victoria de etapa quedó reducida a tan sólo 18 aspirantes.

Van Avermaet y Bettini, las ruedas a vigilar

Todos ellos, eran conscientes de que una llegada en grupo tenía a Van Avermaet, líder de la regularidad, como gran favorito junto al ''Grillo'' Bettini, por ello, las escaramuzas se sucedieron una y otra vez tratando de castigar a los velocistas.

Alan Pérez, ''Chente'' García Acosta, Nicholas Roche, David Herrero, Cyril Lemoine, Cuesta, Flecha... todos probaron suerte en solitario con el mismo resultado: ser absorbidos por el grupo. Pero, tanto demarraje limitó las opciones en el sprint de gran parte de los escapados, que llegaron muy ''maduros'' a Las Rozas, donde Herrero arrancó demasiado pronto, lanzando el sprint de Roche y Erviti, con triunfo final de este último, que aventajó a un tranquilo pelotón en más de siete minutos.

De este modo, los supervivientes de la ''serpiente multicolor'' afrontan las tres últimas jornadas de competición, después de tres etapas de ''calma chicha'' en las que los grandes de la general velaron armas camino de la cronoescalada de Navacerrada.

Una cima con la que mañana tomarán contacto los ciclistas en la decimonovena etapa, que unirá Las Rozas con Segovia sobre 145,5 kilómetros, que también incluirá la subida a Navafría, también de primera categoría, si bien la cima está a más de 50 kilómetros de la llegada.

www.as.com (18.09.2008)

Weylandt aterriza en Valladolid

El corredor belga Wouter Weylandt se adjudicó la decimoséptima etapa de la Vuelta a España que discurría entre Zamora y Valladolid sobre un recorrido de 148 kilómetros. El ciclista del equipo Quick Step se impuso por la mínima al danés Matti Breschel y al bielorruso Alexandre Usov, segundo y tercero respectivamente. En la general, Alberto Contador sigue un día más al frente de la tabla en una jornada sin grandes novedades.

Segundo día de 'vacaciones' para el pelotón con una etapa que se antojaba muy tranquila y donde el asfalto apenas presentaba relieves. Es por eso que los ataques no se hicieron esperar al principio de la jornada y al final, una de ellas, fue la que fructificó. Una fuga formada por Pedro Horrillo, del Rabobank, y José Ruiz, del equipo Andalucía-Cajasur.


Pelotón dividido
Los dos escapados gozaron de una ventaja que nunca llegó a los nueve minutos de diferencia. El control del pelotón sobre estos dos aventureros fue total en un día donde una de las noticias fue el abandono del francés Sylvain Chavanel. Y con la misma tranquilidad que empezaba la jornada, los kilómetros se iban superando sin apenas novedades en el grueso.

El trabajo de equipos como el Silence-Lotto y el Euskaltel Euskadi hacía que la distancia se redujera y los escapados fueran neutralizados finalmente a falta de menos de 10 kilómetros para el final de la etapa. Y, un poco antes, el pelotón se dividía en dos tras un repecho y hombres como Tom Boonen o Eric Zabel se quedaban rezagados. Al final, conseguían reengancharse pero el cansancio por unirse al pelotón les pasó factura y cedieron terreno.

Con esta noticia, el resto de equipos se animó al saber que uno de los grandes favoritos no estaba en la puja y finalmente el belga Weylandt fue el que apostó más fuerte ganando la etapa. En la general, sin novedades: Alberto Contador sigue vistiendo de oro y ya le falta menos para conquistar la gloria en Madrid.

www.marca.com (17.09.2008)

David García culmina con éxito una larga fuga en Ponferrada

David García Dapena, del Xacobeo Galicia, fue el vencedor en solitario de la decimoquinta etapa de la Vuelta, disputada entre Cudillero y Ponferrada, de 202 kilómetros, una jornada de transición en la que Alberto Contador paseó el maillot amarillo sin dificultad.

García Dapena secó las lágrimas de su equipo, hundido tras la derrota de Ezequiel Mosquera en la jornada anterior ante Contador y Leipheimer, acusados por Álvaro Pino de no haber querido dar un solo relevo. "Los pobres también sabemos hacer daño", dijo el técnico. Pues no hizo falta dañar a nadie, ya que este corredor de 30 años fue el más hábil dentro de un grupo de cuatro escapados y logró la etapa que tenía marcada desde antes de empezar la Vuelta.

El "pitoniso" de Marín entró en la meta de la capital del Bierzo con tiempo de sobra para vivir el mejor momento de su vida y rehabilitar al cuadro gallego, también de fiesta por haber asegurado su continuación en el pelotón la próxima temporada. Marcó un tiempo de 5h:02:27. Ganó la partida a rivales de postín, como el belga Nick Nuyens y el español Juan Manuel Gárate, ambos a 17 segundos del gallego.

Tras el goteo de unos cuantos corredores que venían procedentes de la escapada del día, el pelotón cerró la jornada laboral a 14.22 minutos.

Día de gloria para García Dapena, que se negó a hacer honor a su segundo apellido, con habilidad y clase, en un final muy complicado. Un corredor veterano profesional desde 1999 y formado en el ciclismo portugués, donde ha conseguido 10 victorias en 8 temporadas. Este año se anotó la Vuelta a Turquía y en Ponferrada se presentó en la alta sociedad del ciclismo español. Se estrenó en la Vuelta. Trajo la locura a la casa del pobre.

Tuvo un día plácido Alberto Contador, sin sobresaltos, con sus rivales acogotados tras dos días sometidos a los ataques del ganador del Giro. La general no se movió en la zona noble. El madrileño mantiene a su compañero Leipheimer a 1.17 y a Sastre a 3.41. No se esperan cambios hasta la cronoescalada de Navacerrada, donde se espera otro "show" del "pistolero" del Astaná.

Alberto Contador mantuvo el liderato

La semana fantástica de Contador comenzó en Cudillero, en la costa asturiana. Una jornada de calma después de las exhibiciones del madrileño en El Angliru y San Isidro, esta última rematada con la rabieta del director del Xacobeo Alvaro Pino ''versus'' su colega del Astana Johan Bruyneel, por un quítame allá un relevo para Mosquera. Estaba cantada una escapada consentida con visos de éxito.

No tardó en formarse una numerosa excursión de 17 corredores, en el kilómetro 37, todos ellos perdidos en la general. Se metieron en la aventura, entre otros David Arroyo y Xavier Zandio (Caisse D''Epargne), José Luis Arrieta (Ag2r), Mikel Astarloza (Euskaltel), David García (Xacobeo) y Juan Manuel Gárate (Lampre). También se apuntaron expertos clasicómanos como los belgas Nuyens y Gilbert, doble vencedor de la Het Volk, y el ruso Ignatiev, un torpedo en los kilómetros finales.

La disposición del pelotón se reflejó con el retraso de 10 minutos en el Alto de Somiedo (1a) y de 12 en el Alto del Corral de los Lobos (2a, km 140). El cartel del cuarto de hora se lo enseñaron a estos modestos guerrilleros en la cima del Ocero (3a). De ahí a Ponferrada, un peregrinaje salpicado de maniobras tácticas. Unos por salir en solitario, otros por aguantar. Contador tuvo tiempo para ir a la consulta médica para curarse una herida en la rodilla. Los campeones también se caen, aunque en esta ocasión sin consecuencias.

José Luis Arrieta, de solo 37 años y 15 en la profesión ciclista, arrancó a 30 kilómetros de meta, sin suerte, ya que fue alcanzado en el circuito ponferradino, donde esperaba una trampa inesperada que decidió la etapa.

Se trata del Lombillo, un repecho de 3 kilómetros con rampas de hasta el 15 por ciento, en una carretera estrecha y chisposa, de esas que se pegan a las ruedas. Allí se sucedieron los ataques. Arroyo, Nuyens, David García y Gárate abrieron hueco, coronaron en la cuesta y bajaron a saco en zona parcheada por el asfalto. Un final de clásica de primavera.

Tras un serio intento de Nuyens, saltó con determinación García Dapena a 4 kilómetros de la capital templaria. Los demás se dedicaron al marcaje, a mirarse, y claro, el gallego, mientras, aprovechaba para largarse. Esta vez no dependía del Astana. Buena noticia. Ya no necesitaba relevos de nadie.

Tuvo fuerzas para llegar hasta la meta, y tiempo para festejarlo. Por fin la fiesta en la casa del pobre, y sin hacer daño a nadie, como debe ser. Llegaron las lágrimas. Pero de alegría.

La decimosexta etapa unirá Ponferrada y el Bierzo a través de 186,3 kilómetros. Nada más empezar, los corredores han de afrontar el Alto del Acebo (1a), única dificultad de una jornada que vuelve al llano, por lo tanto, supondrá el regreso de los esprinters.

www.as.com (15.09.2008)

La Vuelta - Contador repite victoria

Al llegar a la meta, Contador ha dicho sentirse en un momento dulce y que lo tiene que aprovechar. El vencedor de la jornada anterior, con final en el terrorífico alto del Angliru, ha recorrido los 158 kilómetros de etapa en 4 horas, 16 minutos y un segundo. Tras él, cruzaron la línea de meta el estadounidense Levi Leipheimer, compañero de equipo de Contador, a dos segundos, y el español Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galia) a tres segundos.

Es especialmente remarcable el trabajo de Ezequiel Mosquera en los últimos kilómetros, para romper el pelotón cabecero. Sobre él, Contador ha asegurado que ha hecho un gran trabajo.

La clasificación general no sufre cambios en sus primeros puestos, aunque Contador, tras su nueva exhibición, se aleja un poco más de su compañero Leipheimer, que es segundo a más de un minuto, y del español Carlos Sastre (CSC), que ya cede más de tres minutos.

Para la proxima etapa, la 15a. etapa entre las localidades de Cudillero y Ponferrada, esperan 202 kilómetros. Una jornada considerada rompe-piernas al ser muchos los kilómetros a estas alturas de carrera y con el alto de Somiedo, catalogado de primera, en la parte inicial de la jornada.

es.eurosport.yahoo.com (14.09.2008)

Contador gana y se viste de oro en el Angliru

Alberto Contador, del Astana, dio un paso decisivo en la Vuelta al imponerse con autoridad y maestría en la etapa reina, disputada entre San Vicente de la Barquera y el Alto del Angliru, el "Olimpo" del ciclismo español, donde el maillot oro fue a parar al "dios" de los escaladores, ya a un paso de poner su nombre en la lista de ilustres que han ganado las tres grandes por etapas.

Contador, de 25 años, sentó cátedra en la pared asturiana. Demostró su condición de mejor escalador del mundo con una subida trepidante que nadie pudo aguantar. Entró disparando, señalándose el pecho tras su heroicidad, en solitario, con un tiempo de 5h.52.34. Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne), herido en su orgullo entró segundo a 43 segundos y tercero fue su compañero "Purito" Rodríguez a 57. A continuación cruzaron Levi Leipheimer a 1.04 y Carlos Sastre a 1.29, rendido ante el poderío del madrileño.

Contador se vistió de oro en la mítica cima del Angliru, donde los ganadores, como lo fueron antes Chaba Jiménez, Gilberto Simoni y Roberto Heras, se abren un hueco en la leyenda del ciclismo español. Y tomó impulso para poner su nombre junto al de Anquetil, Hinault, Merckx y Gimondi, los héroes que han ganado Tour, Giro y Vuelta.

Su hazaña tuvo lugar en Asturias, donde esquivó la muerte en 2004 cuando sufrió una caída por un cavernoma cerebral a la entrada de Infiesto. Remontó el puerto de la vida y ahora a 60 kilómetros de aquel accidente, firmó una victoria inolvidable.

El líder del Astana ya está de oro líder, con su compañero Leipheimer a continuación a 1.07 minutos y Carlos Sastre a 3.01, que llegó tocado y casi hundido. Ezequiel Mosquera (Xacobeo) es cuarto a 4.19 y Alejandro Valverde quinto a 4.40. Diferencias apreciables, casi insalvables.

Una etapa Tour que nació a nivel del mar y desembocó a un paso del cielo, donde los pulmones echan de menos un poco más de oxigeno. Los altos del Ortigueiro (3a) y los de Arnicio y La Colladona, ambos de primera categoría, abrieron el apetito del pelotón, que anduvo entretenido en la persecución de tres anónimos, el francés Kern, el holandés Tjallingi y el eslovaco Jurco.

Astana imprimió un ritmo muy exigente

El Astana encendió la traca en el ascenso del Cordal. Los hombres de Contador tomaron al ritmo que tocaba el portugués Sergio Paulinho, un paso exigente, de desgaste, que redujo el pelotón a 20 unidades. El primer eliminado, con antelación, fue el vasco Igor Antón, el escalador del Euskaltel que soñaba con la victoria en el Angliru 24 horas antes, durante la jornada de descanso. El de Galdakao aterrizó al trazar una curva a la izquierda en el descenso del Cordal y se marchó a casa.

"Bienvenidos al Olimpo del ciclismo", dice un cartel a pie del Angliru. Un anuncio del comienzo de la tortura que supone este puerto de 12,5 kilómetros que ofrece rampas hasta del 23,5 por ciento de desnivel. El Astana mantuvo la batuta. Ahora Kloden, después Rubiera, y luego Leipheimer y Contador de directores de orquesta. Los dueños del ascenso. Todo un recital.

Valverde ambicioso y Contador poderoso

Pero hubo rebelión en La Cuesta les Cabanes (21,5 % de pendiente). Atacó Valverde, con cuentas pendientes. Se le pegó Contador, también "Purito" Rodríguez, pero no Leipheimer, ni Carlos Sastre, ya en el papel de perseguidores.

El golpe de mano llegó en Los Lugones (15,4 por ciento). El ganador del Giro sacó a relucir el molinillo para marcharse en solitario hacia la meta. Se ponía en marcha la exhibición del hombre volador. Ya no miró atrás, bastante tenía con salvar la marea humana y de ir abriendo diferencias. Valverde aguantaba en torno al minuto, cerca Leipheimer.

Sastre puso su ritmo y no se cebó. El del Barraco cedió ante la superioridad del hombre que abría carrera.

Cuatro kilómetros de academia llevaron a Contador hasta la cumbre. También sufrió, es humano, dentro de una sensación de facilidad para trepar muros asfaltados. Un armónico baile sobre la bicicleta, gesto de tensión, que no de agonía, y sobre todo un ritmo que solo él puede imponer y aguantar.

Contador esprintó en el único momento benévolo del puerto más terrible de España. Quedaba la celebración y el paso en alfombra roja hacia su primera Vuelta, la de su debut. Una estrella que brilló a un palmo del cielo asturiano. Y lo que le queda.

La segunda etapa de montaña en Asturias unirá Oviedo con la estación de esquí de Fuentes de Invierno, en el Alto de San Isidro, con un recorrido de 158,4 kilómetros. Después de la paliza del Angliru la jornada ofrece seis puertos, tres de ellos de primera: La Colladona, La Colladiella y San Isidro, con final en ascenso. Otro día grande para los escaladores.


www.as.com (13.09.2008)

Juegos Paralímpicos de Pekín: Javier Ochoa oro en CRI

El ciclista español Javier Ochoa se mostró feliz por la consecución de la medalla de oro en la prueba contrarreloj de carretera (CP 3) de los Juegos Paralímpicos de Pekín y aseguró que venía a la capital china "a ganar" esta competición y el fondo en carretera. "Yo he venido aquí a disputar la contrarreloj y el fondo, porque tengo los pies en la tierra y ganar a los británicos en el velódromo es casi imposible. Ellos son muy buenos allí y tienen un entrenador sensacional como Chris Boardman", recalcó Ochoa tras ganar el metal dorado. El vasco, que insistió en que había diseñado "toda la temporada para ganar la crono y el fondo", espera tener mañana "suerte" y así poder conseguir "algo importante".

Del recorrido, el ciclista español señaló que contenía "un repecho duro" y que había "viento de cara". "Tenías que dosificarte en la subida porque luego quedaba el falso llano y te podías asfixiar", comentó al respecto, añadiendo que tuvieron "suerte" conn el temible calor porque "mojado es peligroso en algunas curvas".


Javier Ochoa, que dedicó su oro a su sobrino Ricardo Ochoa Ruiz, nacido en junio, lamentó el cuarto puesto por dos segundos de su compañero Mauricio Eckhard. "El cuarto es el peor puesto y que por unos segundos no haya cogido medalla da mucha rabia", sentenció.




César Neira: "ahora reímos nosotros"


César Neira estalló de júbilo cuando se enteró de que había conquistado la medalla de oro en la 'crono' de la categoría CP 4. "He visto que había pasado el checo y que yo iba primero y he esperado a que llegase el alemán, pero tardaba un 'huevo' y lo tenía claro, aunque los entrenadores eran más precavidos", señaló.


"He sufrido más que nunca porque venía a ganar aquñi y no a hacer tercero. Si lo hacía, era porque los demás habian sido mejor que yo, y si hubiera hecho cuarto con mi rendimiento de hoy, me habría dado igual. Otra cosa es si hubiera fallado, aquí hay bastante nivel, pero también soy bueno", añadió el madrileño.


El español coincidió con sus compañeros en reconocer que el circuito era "superduro". "Me habían dicho que perdía dos segundos en la primera mitad de carrera y no podía más, iba a 200 pulsaciones y he hecho la última subida a 210, no sé ni como he aguantado", apuntó.


Además, Neira ve los éxitos españoles como una revancha contra los británicos, dominadores "en su mundo de la pista". "Ahora, los españoles estamos en el nuestro y reímos nosotros. Hace tres días lo pasábamos mal y ahora mira lo que hemos ganado", asseveró.


El ciclista español intentará mañana "sacar medalla". "Si no puedo pues trabajaré para Roberto (Alcaide) que también se lo merece. Hemos entrenado juntos un mes en Navacerrada, solos cuatro personas, con frío y calor, sin nuestrass mujeres ni nuestras madres, y luego hemos pasado otro mes fuera", explicó Neira, que espera haber acabado "con las dudas" que tenían con él desde el Comité Paralímpico Español.




Llauradó-Venge, oro con sabor "a gloria"


Finalmente, el tercer oro sirvió para cerrar la jornada y tuvo como protagonistas al tandem Christian Venge-David Llauradó, que lograron una victoria con "sabor a gloria" que les dejó "muy satisfechos" y que confirmó que la selección lo había "bordado" en el primer día de las pruebas de carretera. Llauradó relató que el recorrido era "para todo tipo de corredores". "Para el que sube, para llanear, con curvas técnicas. Lo tenía todo y no se pordía quejar nadie porque no le venía bien a ninguno", señaló el piloto del tandem, mientras que su compañero reconoció que eran "los favoritos". "Habíamos ganado el Mundial del año pasado, pero en los Juegos todo cambia y siempre hay sorpresas, la gente sube mucho el nivel y nosotros también hemos mejorado, pero no hemos salido tranquilos porque ha sido superdura", añadió Venge, que también indicó que hubo emoción porque se les salió la cadena en el repecho.


Por ello, Venge cree que tuvieron un "poco de suerte" y Llauradó confesó que se limitaron a "aguantar el equilibrio" y a meter "el plato grande". "Ha arrancado y hemos podido seguir, gracias a Dios", afirmó. A ambos, "muertos" tras la 'crono', les queda la prueba de ruta del domingo. El piloto sabe que después de lo de hoy les "vigilarán", mientras que Christian Venge prevé "una competición muy dura". "Ha habido gente que le decían que no iba bien y habrán guarado fuerzas, que pueden ser determinantes. Además, la ruta es una lotería, no es quien más fuerte esté", sentenció.

www.ciclismoafonso.es (12.09.2008)

Cartel de lujo

No se le puede negar a la Vuelta a España que tiene un reparto de estrellas. Jamás se cuela un meritorio, para desgracia del Andalucía Cajasur. Ayer venció Paolo Bettini, vigente campeón del mundo, algo que ya ha sucedido en las últimas cuatro ediciones. El italiano viene a preparar el Mundial y de paso se lleva un recuerdo, en esta ocasión una espada toledana. Su imagen con la tizona en el podio resultó sobrecogedora, porque Bettini es justo lo contrario de un caballero artúrico y porque blandió alegremente el acero, con evidente peligro para la integridad de las azafatas.

Echaremos de menos a Bettini cuando deje de ganarnos etapas y Mundiales, porque es un ciclista entusiasta, un feo arrebatador, la cara B del hombre italiano. Y él también nos debe tener cierto aprecio porque desde la Vuelta ha ganado dos campeonatos del mundo y desde aquí planea el siguiente. Será con el permiso de dos de los hombres que le disputaron el sprint: Valverde y Freire, tercero y cuarto. Si no tuvieron premio es porque el murciano se quedó ligeramente descolgado y porque el cántabro seguía su rueda. Philippe Gilbert, un belga de quilates, quedó segundo.

Ese fue el brillante desenlace de una etapa, previa al día de descanso, que pretendió ser de transición, pero que no tuvo respiro. Para empezar se adelantó la salida 20 minutos con el objeto de que los ciclistas, por debajo de las medias en esta edición, tuvieran tiempo de tomar el AVE que les condujo de Toledo a Lleida. Después se sucedieron las caídas, de las que no se libró Valverde, y más tarde los pinchazos, a los que se apuntó igualmente. Parece que un botarate, solo o en compañía de otros, sembró la carretera de los tornillos que le faltan.

No faltó la escapada del día. Se fugaron el ucraniano Diudia, el ruso Ignatiev y el donostiarra Iban Mayoz, no confundir con Iban Mayo, cuya sanción por dopaje en el Tour de Francia de 2007 expira el 31 de julio del próximo año. La aventura de los rebeldes no pasó de los tres minutos, militarmente controlada por el equipo Cofidis, que decidió asaltar el liderato en los sprints intermedios.

Sin oposición.
No le resultó difícil. Desde el primer momento se comprobó que Astaná no tenía la menor intención de defender el maillot oro de Leipheimer, liberándose, antes de subir los Pirineos, de las dudas sobre la jefatura del equipo. De modo que, anulada la fuga, Cofidis preparó el sprint de Sonseca a Chavanel, que allí limó su desventaja de dos segundos y se convirtió en líder virtual.

En el último tramo, el cerro de Los Palos hizo honor a su nombre y desencadenó una magnífica pelea que quiso apaciguar Caisse d'Epargne buscando el triunfo de Valverde. Bettini lo impidió y lució sable en el podio. Después subió Chavanel, el corredor que un día fue la gran promesa francesa y que, incapaz de atender esas expectativas, decidió convertirse en otra cosa, en irreductible, en héroe sin capa e ilustre sin palmarés. Hasta este año. Si hace un mes ganó su primera etapa del Tour, ayer, a los 29 años, estrenó el liderato de una gran vuelta. Tenían razón los cazatalentos: Chavanel es un campeón.

www.as.com (05.09.2008)

Leipheimer se impone en la crono y atrapa el jersey oro

El estadounidense Levi Leipheimer (Astaná) ganó la quinta etapa de la Vuelta Ciclista a España, una crono de 42,5 kilómetros con salida y meta en Ciudad Real, donde Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) firmó una actuación notable para situarse tercero en la general, a 30 segundos, por detrás del francés Sylvain Chavanel (Cofidis), a tan sólo dos segundos.

El estadounidense logró la victoria al detener el cronómetro en 50 minutos y 57 segundos, que le permitieron rebasar en la clasificación de la etapa al francés Chavanel, a 13 segundos, y al italiano Manuel Quinziato (Liquigas), a 33, en la línea de llegada.

Con un recorrido completamente plano, sin dificultades montañosas ni repechos, el trazado era ideal para que los grandes rodadores marcaran sus primeras diferencias logrando tiempo de colchón de cara a la llegada a los Pirineos del fin de semana.

Sin embargo, la carrera había preparado una inesperada trampa apenas antes de partir de la rampa: el orden de salida. Y es que las etapas en llano intercalaron a multitud de corredores en los primeros puestos de la general, lo que en muchos casos dejó a los favoritos sin referencias claras. Uno de los principales damnificados fue el alemán Stefan Schumacher (Gerolsteiner), ganador de las dos contrarrelojes del último Tour de Francia, pero que en Ciudad Real, tan sólo pudo concluir, a 1 minuto y 21 segundos.

La primera referencia de peso en la línea de llegada la marcó el italiano Manuel Quinziato con 51:30, un tiempo que durante muchos minutos hizo concebir esperanzas a su equipo, el Liquigas, de sumar su tercer triunfo parcial en cinco días, tras los conquistados en la crono por equipos en Granada y ayer mismo por Daniele Bennati al sprint en Puertollano.

Remontada de Leipheimer en la segunda parte de la crono

Incluso la salida de los grandes favoritos mantuvo impávido a Quinziato a la cabeza de los dos primeros puntos intermedios. Pero, Levi Leipheimer, que cedía 42 segundos en el segundo de ellos, se exprimió al máximo para firmar una segunda mitad de contrarreloj perfecta y, así, concluir con el mejor registro. El americano optó por reservarse en la salida para así concluir con una gran remontada.

Por su parte, su compañero de equipo, Alberto Contador, no pudo pelear por la victoria de etapa. Y es que las interminables rectas llanas y el seco calor castellano pesaron para el ganador del último Giro de Italia, más acostumbrado a brillar en contrarrelojes más duras con repechos.

Así, el pinteño se dejó en la línea de llegada 49 segundos en la meta, si bien logró arañar tiempo con su sucesor en el palmarés del Tour de Francia, un Carlos Sastre que empleó 52 minutos y 27 segundos.

Con este tiempo, el abulense deberá recuperar terreno, un minuto y medio clavado, en la montaña, demostrando una vez más su condición de ciclista sufridor y que pelea hasta el último metro cuando la carrera se empina cuestarriba. Lo mismo le sucederá a otro de los escaladores puros, Igor Antón (Euskaltel), que se dejó 2 minutos y 35 segundos. No obstante, ''La Pulga'' puede permitirse soñar con algo grande en esta carrera al firmar la mejor etapa contra el crono de su trayectoria.

El único interés de los últimos corredores en llegar a meta era ver si Leipheimer, bronce en la crono de los Juegos de Pekín, era capaz de enfundarse también el liderato como rúbrica al triunfo de la etapa. Todo pasaba por los pedales de Alejandro Valverde, que sacó de sus piernas una de sus mejores etapas contra el crono para ponerle las cosas difíciles al americano al paso por los puntos intermedios.

Sin embargo, el murciano sufrió el efecto contrario al de Astaná y se deshizo como un ''azucarillo'' para dejarse 59 segundos en la etapa que, pese a todo, le dejan en un lugar privilegiado para afrontar la llegada de la montaña, pues tan sólo tiene 30 segundos de retardo en la general.

Con esta situación, los ciclistas afrontan mañana la última etapa que transcurre por Castilla-La Mancha. Así, Ciudad Real despedirá al pelotón que enfilará rumbo a Toledo, a la que se llegará después 150,1 kilómetros, donde le aguarda un final trampa, con un repecho final, que puede sorprender a algún favorito.

La ''Ciudad Imperial'' recupera la emoción de la ronda española, que ya ha arribado en cinco ocasiones, en esta ciudad, aunque la última obliga a remontarse 19 años atrás cuando el británico Malcolm Elliot (Teka) se hizo con el triunfo.

www.marca.com (03.09.2008)

El oro da alas a Bennati

El italiano Daniele Bennati se adjudicó la cuarta etapa de la Vuelta a España 2008 que comprendía las localidades de Córdoba y Puertollano sobre un recorrido de 170 kilómetros. El corredor del Liquigas afianza así su liderato en la clasificación general, que no registra cambios pese a las numerosas caídas en los últimos kilómetros de una jornada donde López Gil fue el protagonista por su infructuosa escapada.

La Vuelta a Epaña sigue trayéndonos sorpresas a pesar de unas estapas de transición hacia cosas más importantes. Una de las grandes novedades fueron las numerosas caídas en los últimos kilómetros de etapa que perjudicaron a hombres como Cunego, Klöden y Schumacher.

Otra de las novedades, aunque parece que ya no lo es tanto, es la escapada del 'Malagueta', José Antonio López Gil. El equipo Andalucía-Cajasur volvía de esta manera a meter a un corredor en una fuga que se producía en los primeros kilómetros. El ciclista andaluz luchó en solitario durante todo el día aunque su diferencia con respecto al pelotón no superó los ocho minutos.


Numerosas caídas
Esto permitió al pelotón tener controlada en todo momento una escapada que parecía destinada al fracaso. Sin embargo, es digno de aplaudir el esfuerzo que está realizando el equipo andaluz en estas primeras etapas buscando la victoria constantemente y sobretodo animando unas jornadas que no serían lo mismo sin estas 'aventuras'.

El grueso esperó hasta que faltaron cinco kilómetros para el final de la etapa para dar caza a López Gil. instantes después se producía una importante caída que dividía el pelotón en dos grupos con Cunego retrasado como único hombre importante. Pero no fue el único percance. Kilómetros más tarde se producía otra nueva caída y corredores como Klöden o Schumacher se vieron inmersos en el 'contratiempo'.

Pero, a pesar de las caídas, la expectación por ver el sprint final era muy grande. Como siempre, Daniele Bennati y Tom Boonen partían como claros favoritos. Pero si ayer era el belga el que asestaba un golpe al italiano, este martes los papeles se intercambiaban en lo que está siendo una bonita película basada en la alta velocidad. El corredor del Liquigas mantiene el oro a la espera de la contrarreloj de mañana en Ciudad Real sobre un recorrido de 42,5 kilómetros. Los cambios en la general, como el espectáculo, están garantizados.

www.marca.com (03.09.2008)

Boonen gana el sprint y Bennati el oro

El ciclista belga Tom Boonen se impuso en la tercera etapa de la Vuelta a España que comprendía las ciudades de Jaén y Córdoba sobre un recorrido de 168 kilómetros. El corredor del equipo Quick Step se impuso en el sprint a Daniele Bennati, que sin embargo ahora ocupa el primer puesto en la clasificación general arrebatando el maillot oro a Alejandro Valverde debido a las bonificaciones.

El día comenzaba con acción desde el principio. A pesar de ser una etapa a priori tranquila y sin demasiada historia, lo cierto es que al final resultó ser muy animada. Y si a estas alturas de la carrera (en la tercera etapa), ya estamos con estas emociones fuertes, la Vuelta promete ser todo un espectáculo para el aficionado.

En el primer kilómetro con salida en Jaén, un paisano de la zona, Manuel Ortega, lanzada un ataque para intentar conseguir el triunfo y dar una alegría a los suyos. El corredor del equipo Andalucía-Cajasur se marchaba en solitario ante la pasividad de un pelotón que ni se inmutaba.


Bettini animó la fiesta
Tal era el pasotismo del grueso que el ciclista andaluz llegó a mantener una diferencia de hasta quince minutos. Sin embargo, todavía quedaba el 'obstáculo' de la etapa: las ascensión del Alto de San Jerónimo de tercera categoría donde el fugado perdería todas sus fuerzas y serviría además para que Paolo Bettini lanzara un ataque que animaba el día y ponía nerviosos a los favoritos. Sólo Kolobnev le pudo dar caza pero el ruso pronto fue cazado por el pelotón que se empezaba a poner las pilas en serio.

Al final, el vigente campeón del mundo y vencedor en Córdoba en 2006 era neutralizado y todo se decidiría al sprint debido al excelente trabajo de los equipos Liquigas y Quisk Step. En los metros finales Tom Boonen y Daniele Bennati mantenían su peculiar lucha por la máxima velocidad y el belga le ganaba la partida.

Pero los dos ganaron porque Bennati se hizo con el maillot oro debido a las bonificaciones. Nuevo líder y nuevo espectáculo en una Vuelta que promete cosas grandes. Mañana, cuarta etapa entre Córdoba y Puertollano sobre un recorrido de 170 kilómetros y que cuenta además con dos puertos de tercera categoría. Esperemos que no decaiga la fiesta...

ww.marca.com (01.09.2008)