David Cañada es el nuevo líder de la Vuelta a Georgia

El español David Cañada, del equipo Saunier Duval, asumió el liderato de la clasificación general de la Vuelta Ciclista a Georgia tras la disputa de la tercera etapa de la competición, que ganó el belga Gianni Meersman. El corredor del Discovery Team se impuso con un crono de 4 horas, 33 minutos y 18 segundos, un segundo mejor que un grupo de siete hombres liderado por el español Cañada, en la línea de meta de Chattanooga (estado de Tennessee), tras 190,3 kilómetros de recorrido. El ciclista de Zaragoza acumula en la general 13 horas, 34 minutos y 21 segundos y aventaja en tres segundos al suizo Rubens Bertogliati, compañero de filas en el Saunier Duval.

Fuente : www.marca.com (19.04.2007) Foto : http://elmundodeporte.elmundo.es (21.05.2007)

Cobo, vencedor final y Samuel triunfó en la última etapa de la Vuelta al País Vasco

El corredor español Juan José Cobo (Saunier Duval-Prodir) se proclamó vencedor de la 47a. Vuelta Ciclista al País Vasco, carrera del UCI ProTour que terminó con una contrarreloj individual de 14 kilómetros, con salida y llegada en Oiartzun (Guipúzcoa), en la que se impuso el también español Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi). Ambos corredores se llevaron los mejores premios en una espectacular crono que supuso el justo punto final a una carrera memorable, tanto por su exigente recorrido como por la batalla que se planteó entre los mejores en cada una de las seis etapas disputadas. Si hasta la quinta jornada la prueba fue ejemplar, la cronometrada final resultó inmejorable para la gran cantidad de aficionados que acudieron a presenciarla en directo, que tuvieron emoción y, la mayoría de ellos, el triunfo de unos de sus corredores. Con Cobo (21:40) y Samuel (21:36) colaboraron al espectáculo Ángel Vicioso (22:16) y Alberto Contador (21:38), que pelearon como jabatos por alcanzar sus respectivos objetivos, el de Vicioso la victoria final y el de Contador la de la etapa. El corredor del Relax-Gam mantuvo la incertidumbre de quien iba a ser el ganador final hasta mitad de recorrido, a donde llegó cediendo 13 segundos con respecto a Cobo. Antes, en la primera de las tres subidas del trayecto, había logrado enjugar la desventaja de un segundo con la que partió en la salida. No aguantó el ritmo de su único rival y no pudo lograr su propósito, pero dio la cara hasta el final y evitó que el excepcional rendimiento de Samuel le birlase la segunda plaza.

Una actuación de impresiónLo del líder del Euskaltel fue para quitarse el sombrero. Tras ceder 14 segundos en menos de 3 kilómetros con respecto a un desbocado Alberto Contador, el asturiano voló en el resto del recorrido. Sobre todo el de la durísima cuesta final, en la que se hizo con una victoria que parecía ya para el madrileño del Discovery Channel. Contador, que el viernes criticó la peligrosidad de una crono llena de trampas de diferentes tipos para los corredores, pareció olvidarse de sus palabras y se batió el cobre como cabe esperar de un corredor de su clase en una prueba del prestigio de la que promueve Organizaciones Deportivas El Diario Vasco. Motivación parecida mostraron otras dos indiscutibles estrellas del pelotón internacional, Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) y Damiano Cunego (Lampre-Fondital), quienes no tuvieron reparo en esforzarse al máximo en una jornada con riesgos y en la que no tenían demasiado que ganar. Cuarto y quinto en meta, Cunego (21:50) y Valverde (21:58) precedieron en la clasificación de la etapa a José Ángel Gómez Marchante (22:17), a quien el juego táctico de la etapa del miércoles con final en Vitoria y, sobre todo la caída de la jornada del viernes, probablemente le hayan impedido repetir su brillante triunfo de 2006.

Juanjo Cobo, un prometedor futuroNo le habrá importado demasiado al jefe de filas del equipo de Joxean Fernández Matxin no acabar primero de la carrera, a la vista de quien le ha relevado. Que no ha sido sino su compañero Juanjo Cobo, al final el mejor corredor de la semana y, a sus 26 años, prometedor aspirante a muchas cosas en el futuro. Después de haber asombrado con sus triunfos en la primera y la cuarta etapa, y de haber estado tres días líder, "el bisonte de la Pesa" -apodo en honor al barrio de la localidad cántabra de Cabezón de la Sal donde vive- se permitió hoy el lujo hasta de disputarle el triunfo a un tremendo Contador y un brillantísimo Samuel. Recordando sus tiempos de especialista en cronometradas cuando era aficionado, a Cobo solo le separaron 4 segundos de la victoria de etapa y 2 del segundo puesto. Con tan impresionante rendimiento, Cobo fortaleció su liderato, en el que acabó con 37 segundos de ventaja sobre Vicioso. El asturiano Samuel Sánchez (a 1:16), ganador hoy, cerró el podio, a 1:16 del ganador.

Fuente y Foto : www.marca.com (14.04.2007)

El español Juan José Cobo, primer líder de la Vuelta al País Vasco

El cántabro Juan José Cobo (Saunier Duval) eligió un escenario ideal, la prestigiosa Vuelta al País Vasco, y la localidad guipuzcoana de Urretxu, para saborear su primer ramo de flores en el podio después de adjudicarse la primera etapa de la ronda vasca, en la que figuran algunos de los ciclistas más ilustres del pelotón internacional. Cobo exhibió la sonrisa de la ilusión, y un curioso gesto con los dedos simulando los cuernos de un toro, cuando ratificó en meta las 'buenas piernas' demostradas en la última de las ocho 'tachuelas' que bañaban el primer recorrido de la Vuelta al País Vasco, de 139 kilómetros de recorrido. En el Alto de Santa Barbara, una pequeña montaña que protege la localidad de Urretxu, con tres kilómetros de ascensión a un desnivel medio del ocho por ciento, Cobo, que ya fue quinto en el Gran Premio Miguel Indurain del pasado sábado, fue el más fuerte de los cuatro fugados que afrontaron la carrera en el tramo decisivo. El esloveno Tadej Valjavec (Lampre), el 'batallador' Constantino Zaballa (Caisse d'Epargne) y el albaceteño Oscar Sevilla (Relax-Gam) acompañaban a Cobo en las faldas de Santa Barbara, con el pelotón, guiado por el Liquigas, tratando de recortar distancias rabiosamente en una jornada dura por el perfil, pero sobre todo por la climatología en los treinta últimos kilómetros.

Cobo, el más fuerteLa lluvia hizo acto de presencia y la última subida adquirió tintes de gran ciclismo. Zaballa cumplía su rol y se enganchaba al cuarteto, Sevilla intentaba rememorar viejos tiempos y Valjavec, con fuerzas pero intranquilo, no encontraba el momento. Cobo advertía la proximidad del gran grupo y demarró con la fuerza de quien añora un triunfo para sellar 'la alternativa'. No hubo remedio para sus rivales. Cobo, con una fina lluvia adornando su primer gran paso como profesional, coronó el alto, se apuntó el triunfo y vestirá su primer maillot 'oro'. A diez segundos había relegado a Zaballa y Sevilla, y por detrás el gran grupo se deshilachaba. En fila de a uno, con evidentes gestos de sufrimiento, llegaron los 'gallos' con Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a 17 segundos y Alberto Contador (Discovery Channel), uno de los aspirantes, a 33. La etapa sólo se había movido en el último tramo porque de salida un grupo integrado por Pablo Lastras (Caisse d'Epargne), Aitor Hernández (Euskaltel), Vicente Ballester y Javier Ramírez (Fuerteventura) había conseguido abrir hueco. Lastras mantuvo esa escapada en solitario hasta la penúltima ascensión de la jornada, el alto de Aztiria, donde de verdad se iniciaron las escaramuzas. En sus rampas, un grupo de ocho corredores, guiados por Oscar Sevilla, tomaron la cabeza de carrera y sólo los cuatro más fuertes tuvieron empeño para darle continuidad y jugarse el triunfo en Santa Barbara.

Fuente y Foto: www.marca.com (09.04.2007)

Espectacular participación en la 47 edición de la Vuelta al País Vasco

La localidad guipuzcoana de Urretxu dará el lunes de Pascua, el pistoletazo de salida a la 47 edición de la Vuelta al País Vasco, que contará con un amplio elenco de ciclistas internacionales, entre los que brillan como candidatos al triunfo final, Alejandro Valverde, Alberto Contador, Angel Gómez Marchante y Danilo di Luca. La prueba contará con la participación de 23 equipos, los 20 equipos del UCI Pro Tour (Saunier Duval, Team CSC, Caisse D'Epargne, Rabobank, Discovery Chanel, Lampre, Gerolsteiner, T-Mobile, Astana, Credit Agricole, Cofidis, Quick Step, Liquigas, AG2R, Predictor- Lotto, Euskaltel-Euskadi, Team Milram, Bouygues Telecom, Francaise des Jeux y Unibet.com), más las tres escuadras Continentales Profesionales invitadas por la organización, Relax-Gam, Karpin-Galicia y Fuerteventura-Canarias).

La edición 2007 ofrecerá a los corredores un recorrido demoledor a lo largo de 863 kilómetros repartidos en seis etapas, con 35 ascensiones, 17 de ellas concentradas en las dos primeras etapas que, además, tendrán su final en alto, Urretxu y Karrantza, lo que implicará que la selección comience a hacerse desde los primeros días de carrera. La 'etapa reina' será la quinta, que une Lekunberri y Oiartzun. En tan sólo 169 kilómetros se concentrarán seis puertos, Huitzi (2ª), Usategieta (2ª), Agiña (1ª), Aritxulegi (2ª), Jaizkibel (1ª) y Erlaitz (2ª), con los que el pelotón despedirá las etapas en línea. Si aún quedasen dudas, los 14 kilómetros finales de la contrarreloj, con alguna subidas incómodas, en Oiartzun, ajustarán una general que para entonces debería estar ya perfilada. Será, pues, un exigente test para comprobar el excelente estado de forma exhibido por corredores como Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), tercero en el reciente Criterium Internacional y gran favorito de la carrera; Alberto Contador (Discovery Chanel), ganador de la París-Niza y quinto el año pasado con el Liberty-Würt; y los dos últimos ganadores de la Vuelta al País Vasco, Danilo di Luca (Liquigas) y Angel Gómez Marchante (Saunier Duval).

Fuente : www.marca.com (08.04.2007 ) Foto : www.esciclismo.com (07.04.2007)

Alberto Contador gana la prueba y Ventoso se impone en la quinta etapa

El ciclista español del Discovery Channel Alberto Contador se adjudicó hoy la victoria final de la XXII Vuelta a Castilla y León, con una última etapa comprendida entre Burgo de Osma y Soria, con 162 kilómetros de recorrido, que ganó Francisco Ventoso, del Saunier Duval, con un tiempo de 3h 59:59. Contador consigue en Soria, de esta manera, su segunda ronda de la temporada, ya que dos semanas atrás ganó la París Niza, mientras que Francisco Ventoso se colgó el maillot de la regularidad, merced a tres victorias de etapa (Zamora-Salamanca, Salamanca-Valladolid y Burgo de Osma-Soria). En los primeros compases de la carrera el viento pegó fuerte por detrás, lo que contribuyó a que el pelotón marchase unido a una velocidad altísima, hasta que seis escapados protagonizaron, en el kilómetro 16, la primera aventura de la etapa. Este grupo estaba compuesto por Kjell Carlström, del Liquigas, Florent Brard, del Caisse d Epargne, Angel Vallejo, del Relax Gam, Aarón Villegas, del Orbea, Jesús Rosendo, del Karpin Galicia y Mikel Artexe, del Fuerteventura Canarias. Pero en el giro hacia la izquierda, en dirección a la localidad soriana de Abejar, nueve kilómetros más adelante, el viento cambió al costado izquierdo, de lo que se valieron los escapados para abrir brecha. Con todo esto, el grupo de cabeza, con el abulense Ángel Vallejo -primer castellanoleonés de la general- alcanzó una máxima ventaja en el kilómetro 50 de carrera, a la altura de Molinos de Duero, que ascendió hasta los 3 minutos y 10 segundos. No en vano, en el inicio de la ascensión del primer puerto de primera categoría de la etapa, el de Santa Inés (Kilómetro 62), la diferencia entre el grupo perseguidor y el de los escapados se rebajó quince segundos. Una vez coronada la cumbre de Santa Inés, a 1.753 metros de altitud y donde las condiciones meteorológicas eran de agua-nieve, la ventaja parcial era de 2 minutos y 50 segundos con Ángel Vallejo, quien pasó en primer lugar a la búsqueda del primer puesto de la montaña, mientras que al término de la bajada regresó hasta los 3 minutos y 10 segundos. Aunque cuando el grupo escapado, sin Jesús Rosendo, del Karpin Galicia, que se descolgó, inició la ascensión al segundo puerto de la etapa de hoy, el de Piqueras, de 1.710 metros de altitud, la ventaja se redujo de nuevo hasta los 2 minutos y 50 segundos.

A dos kilómetros de la cumbre del puerto de Piqueras, los hombres importantes de la general con Alberto Contador, Juan José Cobos, Ezequiel Mosquera, Manuel Beltrán, Francisco Ventoso y Óscar Sevilla, junto a otros, se soltaron del pelotón con un ataque rápido para intentar dar caza al grupo reducido, cuya ventaja en la cima era de tan sólo 23 segundos. Ángel Vallejo coronó en primer lugar el puerto de Piqueras, por lo que consiguió, de este modo, el premio de la montaña, seguido por Carlström y Villegas. En la bajada, Ventoso se intercaló, aunque enseguida frenó su impetuoso ataque para seguir en un pelotón en el que el Discovery Channel tiró para proteger a su líder, Alberto Contador, con Basso, Danielson, Egoi Martínez y Lepheimer de escoltas, mientras los corredores de Saunier Duval continuaban al acecho, con Koldo Gil y Francisco Ventoso como mayores exponentes, ya con el grupo unido. Sobre llano, la diferencia entre escapados y pelotón se volvió a ampliar a minuto y medio a falta de 30 kilómetros para la meta, concretamente a la altura de Bóveda de Soria, aunque cuando restaban 23 era de 1 minuto y 20 segundos, y a 12 de 55. Así, y ya en Soria, el pelotón apuró la anulación de la escapada a falta de escasos metros para la meta, decidiéndose la etapa en una espectacular repecho en la calle San Benito de Soria. Allí fue donde Francisco Ventoso, gracias al trabajo del todo el equipo Saunier Duval en los últimos kilómetros, infirió un ataque demoledor, ante el que nada pudo hacer Contador, quien también peleó la victoria, que le llevó a ganar su tercera etapa de una Vuelta a Castilla y León que contó con un altísimo nivel en su XXII edición.

Fuente : www.marca.com (30.03.2007) Foto : www.sportec.com/ciclismo/

Contador se lleva la etapa reina de la Vuelta a Castilla y León y se pone líder

El reciente vencedor de la París-Niza, Alberto Contador, del Discovery Channel, se enfundó el jersey de líder de la Vuelta a Castilla-León, tras adjudicarse la cuarta y penúltima etapa, entre Valladolid y el Alto de Navacerrada sobre 154,4 kilómetros, al batir al sprint a Koldo Gil (Saunier Duval).Alberto Contador se impuso en una ajustada llegada a Gil, el animador del pelotón de favoritos con una arrancada a 3 kilómetros para la cima madrileña y que precedió a su compañero de equipo Juan José Cobo, tercero a 28 segundos, en lo que podía haber sido un festín aún mayor del Saunier Duval, con dos triunfos ya de Fran Ventoso en la ronda.Contador dio una vuelta de tuerca más en su progresión hacia la cumbre y empieza a acortar los plazos que le marcaron sus mentores cuando militaba aún en el Liberty Seguros, y ya se hablaba de él y de Luis León Sánchez como del futuro más real y cercano del ciclismo nacional.Un grupo de 7 corredores, que llegó a gestionar más de 6 minutos de renta, había alcanzado las faldas de Navacerrada, testigo de los primeros lamentos del entonces líder Karpets por mantener la rueda de los 'discovery' Iván Basso y Alberto Contador y de Igor Antón (Euskaltel), protagonista la pasada Vuelta a España en el Observatorio de Calar Alto. Cerca ya de la meta el pelotón se había empeñecido hasta la veintena de unidades, Karpets ya cedía ante Basso y Alberto Contador, Oscar Sevilla (Relax) o 'el triki' Beltrán (Liquigas), y Koldo Gil asestó un golpe seco que sólo pudo responder Contador.Unidos Gil y Contador hubo diálogo, pero no acuerdo y sí varios ataques entre ellos que se resolvieron en la última recta con un Contador poderoso, ambicioso y sonriente por alcanzar el ramo de flores del vencedor y el calor del jersey de líder. Contador es el virtual vencedor de la 22 edición de la vuelta castellana. Este viernes se confirmará, a priori, en la quinta y última etapa entre El Burgo de Osma y Soria, de 162 kilómetros, en la que habrá que ascenderse dos puertos de primera categoría, el de Santa Inés y Piqueras, pero este último está a cerca de 50 kilómetros de la meta junto al río Duero.

Fuente y Foto : www.marca.com (29.03.20007)

Ventoso repite triunfo en la tercera etapa de la Vuelta a Castilla y León

El corredor español Francisco José Ventoso, del Saunier Duval, se impuso este miércoles al sprint en la tercera etapa de la XXII Vuelta a Castilla-León, disputada entre Salamanca y Valladolid sobre 147,6 kilómetros, por delante del también español Javier Benítez (Benfica) y el checo Jan Hruska (Relax-GAM). Fran Ventoso logró su segundo triunfo del curso de 2007, ambos en la ronda castellana, pues ayer ganó también la 'volatta' masiva con la que se decidió la victoria y en un final en el que se repitieron los protagonistas, pues Benítez y Hruska le escoltaron, por idéntico orden, en el podio.

El cántabro demostró que no tiene rivales en las rectas finales en Castilla-León, donde ha ganado con una autoridad incontestable en las dos únicas llegadas al sprint que se han disputado después de la crono inaugural en la que el líder de la general, el ruso Vladimir Karpets, estrenó su palmarés este año. El cálculo del pelotón fue minucioso hasta el extremo, ya que alimentó las ambiciones de un trío de fugados, Luis Pérez (Andalucía), Adrián Palomares (Fuerteventura) e Iván Gilmartín (Viña Magna), que se escaparon en el kilómetro 39 y anduvieron en solitario más de un centenar de kilómetros.

Neutralizados a falta tan sólo de 2.000 metros para la meta, todavía a Luis Pérez le quedó 'gasolina' para un último intento que murió en la orilla del éxito. A la misma se asomó Ventoso, después de que el Liquigas se viera frustrado en su nuevo intento por lanzar al sueco Magnus Backstedt, miró el velocista a sus rivales y se impulsó a por el segundo triunfo. Mañana, se disputa la cuarta y penúltima etapa, de 154,4 kilómetros, entre Valladolid y el Alto de Navacerrada, puntuable de primera categoría y que, a priori, decidirá el vencedor final de la 22 edición de la vuelta castellano-leonesa.

Fuente y Foto : www.marca.com (28.03.2007)

Ventoso se impone al sprint en la segunda etapa de la Vuelta Castilla y León

Francisco José Ventoso, del Saunier Duval, se impuso al sprint en la segunda etapa de la Vuelta a Castilla-León, disputada entre Zamora y Salamanca sobre 157 kilómetros, por delante del también Javier Benítez (Benfica) y el checo Jan Hruska (Relax-GAM). Fran Ventoso, con 3:34:07, logró su primera victoria del curso y culminó el trabajo del Saunier en los últimos kilómetros de la etapa, donde ocupó los primeros lugares del pelotón, junto al Benfica y el Euskaltel, para anular una fuga de ocho corredores, entre ellos el francés Emilien Berges (Agritubel). Berges era el mejor situado, a 24 segundos del líder, el ruso Vladimir Karpets, de la escapada que se forjó en el kilómetro 46 y prolongó su osadía junto a Raúl García de Mateo (Relax) en los últimos diez kilómetros cuando el grupo alcanzó a sus otros 6 compañeros, pero ambos fueron neutralizados junto al río Tormes, a la entrada de la capital charra. El Liguigas enfiló, entonces, el grupo en busca de la 'volatta' para el sueco Magnus Backstedt, le sucedió el Benfica en la partida de ajedrez que se jugó en los metros finales, aunque, finalmente, el Saunier Duval fue el que entró primero en la última curva con un peón, Juan José Cobo, y un rey para disputar la recta final. El 'rey', Ventoso, tan sólo tuvo que acelerar 200 metros para elevar, por vez primera y después de varios segundos puestos este año, los brazos en señal de triunfo. Karpets mantuvo sin apuros el jersey de líder. El miércoles, se disputa la tercera etapa entre Salamanca y Valladolid, de 147,6 kilómetros con un circuito final con muchos repechos y en el que el control de la carrera será complicado para el Caisse d'Epargne y los equipos con velocistas.

Fuente : www.marca.com (27.03.2007)

Óscar Freire se lleva la Milán-San Remo por segunda vez

Óscar Freire se lleva la Milán-San Remo por segunda vezEl español Oscar Freire, del Rabobank, se impuso este sábado al sprint por segunda vez en su carrera deportiva en la más larga de la clásicas, la Milán San Remo, cuya 98 edición -aunque la prueba cumple cien años- se ha disputado sobre 294 kilómetros. Freire, ganador de esta misma carrera en 2004, impuso su ley en los metros finales para doblegar al australiano Allan Davis (Discovery Channel) y al belga Tom Boonen (Quick Step). El también australiano Robbie McEwen (Lotto) acabó cuarto. El español, de 31 años y tres veces campeón del mundo, se situó con inteligencia a la rueda del italiano Alessandro Petacchi, cuyo equipo, el Milram, tomó la iniciativa para preparar el triunfo del transalpino. Oscar Freire supo abrirse hacia la izquierda para superar a sus rivales con una insultante facilidad. Al final, Petacchi sólo pudo ser octavo. La carrera, disputada tanto con sol como con lluvia, comenzó a animarse con una escapada de seis hombres, que llegaron a viajar en solitario durante cerca de 180 kilómetros. Fueron absorbidos a 25 de la meta.

Cuarta victoria españolaDespués lo intentaron Franco Pellizotti, Yaroslav Popovych y Andrea Moletta, pero fueron neutralizados en las primeras rampas del Poggio, última dificultad de la carrera, situada a seis kilómetros de la meta. Para que el pelotón llegara agrupado a la recta final, antes hubo de neutralizar un postrero ataque del italiano Ricardo Ricco y el belga Philippe Gilbert, que se escaparon al coronar el Poggio. Fueron absorbidos cuando casi divisaban la pancarta de meta. Al final, el Milram tomó el mando del gran grupo para tratar de lanzar a Pettachi, pero el más listo volvió a ser Freire, que ha vuelto al peldaño más alto del podio de San Remio tres años después de su primer triunfo. La de este sábado es la cuarta victoria española en la Milán-San Remo. Anteriremente sólo otro español, Miguel Poblet, logró agregarla a su palmarés, en 1957 y 1959.

Vicente Reynes (ESP) Caisse d'Epargne entró en el puesto 9º

Fuente y Foto : www.marca.com ( 24.03.2007)

Koldo Fernández gana la última etapa de la Tirreno-Adriático y Kloden la general

El alemán Andreas Kloden, del Astana, se proclamó vencedor final de la Tirreno-Adriático, segunda prueba del Pro Tour, cuya séptima y última etapa de 177 kilómetros entre Civitella del Tronto-San Benedetto del Tronto ganó el español Koldo Fernández, del Euskaltel Euskadi. La victoria de Koldo Fernández le supuso al español el estreno de su palmarés profesional desde su debut en 2004. El ciclista de Vitoria, de 25 años, se produjo al esprint, por delante de grandes especialistas como el australiano Stuart O'Grady (CSC) y del italiano Gabriele Balducci (Acqua e Sapone). La cuarta plaza fue para el argentino Maximiliano Richeze, del Panaria. Fernández ganó la partida a los Freire, McEwen, Petacchi y compañía, los "guepardos" del pelotón internacional. Arrancó a 200 metros de la meta, en el único esprint masivo puro de la 42 edición de la Tirreno-Adriático. Se le pegaron a la rueda Thor Hushovd y Stuart O'Grady, pero el español se exhibió, como todo un especialista. Tal vez un descubrimiento como velocista. La victoria final fue para Kloden, un corredor que fichó esta temporada por el Astana de Vinokourov, íntimo amigo del kazako desde que coincidieron en el T-Mobile alemán, ex Telekom, y de Jan Ullrich. "Klodi", un veterano de 31 años que ya ha visitado dos veces el podio del Tour (segundo en 2004 y tercero en 2006), se apuntó la "carrera de los dos mares" añadiendo tal vez su principal éxito a un palmarés que ya incluye una París-Niza y una Vuelta al País Vasco, ambas en 2000. El alemán estuvo acompañado en el podio por el luxemburgués Kim Kirchenl, del T-Mobile, segundo, y del kazajo Alexandre Vinokourov ( Astana), tercero.

Fuente : www.marca.com ( 20.03.2007)

Páez y Sundstedt, los mejores 'bikers' en Gran Canaria

El colombiano Leonardo Páez y la finlandesa Pia Sundstedt se proclamaron este sábado ganadores de la Copa del Mundo de Mountain Bike Maratón Gran Canaria tras completar el exigente recorrido de 91 kilómetros (prueba masculina) y 77 kilómetros (femenina) en un tiempo de 3:27:24 y 3:27:17, respectivamente. El francés Thomas Dietsch (segundo) y el austriaco Alban Lakata (tercero) completaron el podio en la prueba masculina, mientras que la alemana Ivonne Kraft y la francesa Helene Marcouyre ocuparon la segunda y tercera plaza, respectivamente, en la carrera femenina.

Páez y Sundstedt, actuales campeones del mundo de mountain bike maratón, cumplieron con los pronósticos, que le daban la condición de favoritos. Páez tuvo que emplearse a fondo para superar a Dietsch, quien prácticamente le acompañó durante todo el recorrido hasta que en la última subida del mismo, en el bucle de La Ventosilla, logró imponer su potencia. El corredor colombiano sólo aventajó en un minuto al francés, que siempre corrió pegado a Páez hasta el último tramo del trazado referido.

“El recorrido ha sido muy duro, tanto en las subidas como en las bajadas”, explicó Leonardo Páez a la finalización de la prueba. “El objetivo es revalidar el título, y esta victoria me permite soñar con esa posibilidad”, agregó. Ya más distendido después del esfuerzo de la carrera, Páez se atrevió a afirmar: “La excelente comida de Gran Canaria y la extraordinaria acogida de la Isla me ha ayudado a ganar la carrera”.

Aunque su victoria fue más holgada (distanció en más de cinco minutos a la segunda clasificada), Pia Sundstedt confesó tras cruzar la línea de meta que le había costado imponerse a sus rivales. Aun con todo, siempre lideró la carrera en los diferentes pasos de control. Ya en el segundo punto de avituallamiento casi había sentenciado la carrera. En este punto del recorrido se retiró la suiza Anna Enocsson, tercera en la Copa del Mundo Maratón de 2005 y una de las grandes favoritas a la victoria.

La presencia de Gilberto Simoni había despertado mucho interés en torno a la prueba grancanaria. El ciclista italiano sólo pudo finalizar en la sexta plaza a más de ocho minutos del ganador, una posición que consideró “buena”. “Mis preferencias están en el ciclismo en ruta, el mountain bike sólo es una disciplina que me atrae y me permite prepararme”, manifestó Simoni en la línea de meta, y explicó que el recorrido de la prueba le había exigido mucho por su dureza y las características del terreno por donde transcurría la prueba.

La mala suerte de DehoHasta Leonardo Páez reconoció la mala suerte del italiano Marzio Deho, quien sufrió hasta cuatro pinchazos durante el transcurso de la carrera. Deho lideró la carrera en varias fases, pero los pinchazos terminaron por desplazarle hasta la cuarta plaza de la clasificación final. “Iba muy bien, estaba muy fuerte, pero los reventones le impidieron luchar por la victoria”, apuntó el colombiano Páez.

El primer español, Oriol MorataOriol Morata, con un tiempo de 3:38:28, se convirtió en el primer español clasificado de la carrera. Su tiempo le valió para clasificarse en una más que meritoria décima plaza de una carrera que contaba con los mejores especialistas del mundo. Participaban, entre otros, los cuatro primeros clasificados de la Copa del Mundo de Mountain Bike Maratón 2006.

Abraham Olano centró las miradasAunque participó en la '90 Challenge', la prueba amateur paralela a la de elite, Abraham Olano, ex campeón del mundo de ciclismo en ruta y ganador de la Vuelta Ciclista a España, acaparó la atención de aficionados y cámaras. El ciclista vasco completó el recorrido en un tiempo de 3:52:27. “Esto es muy duro, mucho más de los que yo pensaba. Está bien como experiencia, pero, sinceramente, nunca pensé que fuese tan exigente”, aclaró Olano, quien añadió que las excelencias climatológicas de Gran Canaria y el recorrido de la prueba le habían sorprendido gratamente.

Ambiente y seguimiento extraordinariosEl parque temático del oeste Sioux City, en el sur de Gran Canaria, fue este sábado el centro neurálgico del desarrollo de la Copa del Mundo. Instalada allí la salida y la meta, una feria de 20 stands temáticos de mountain bike y distintas exhibiciones animaron una jornada que en sus primeras horas recibió a los cientos de aficionados con una lluvia ligera que desapareció a la hora de la llegada de los corredores.

La poblaciones de la Aldea Blanca y La Sorrueda también recibieron con los brazos abiertos a los corredores, en esta ocasión para acompañarlos durante el desarrollo del recorrido, calificado por todos los ‘bikers’ de “exigente y duro”.

Fuente y Foto : www.canariasahora.es (17.03.2007)

Luis León Sánchez sorprende a todos y vence la sexta etapa de la París-Niza

El español Luis León Sánchez, del Caisse d'Epargne, dedicó a su compatriota Isaac Gálvez, fallecido trágicamente en noviembre pasado, su victoria en la sexta etapa de la París-Niza, tras presentarse en la meta de Cannes con 28 segundos de ventaja sobre un primer grupo al que dio tiempo el italiano Mirco Lorenzetto. Gálvez murió el 26 de noviembre pasado cuando competía en la especialidad de Madison en los Seis Días de Gante (Bélgica) a consecuencia de una caída. Con la ayuda de su compañero David López, Luis León Sánchez, que invirtió 4h46:32 en recorrer los 200 kilómetros entre Brignoles y Cannes, se situó tercero en la general, a 16 segundos del líder, el italiano Davide Rebellin (Gerolsteiner) y a 10 de otro español, Alberto Contador (Discovey Channel). Este fue el responsable del ataque más importante de la jornada a 25 kilómetros de la meta, cuando atacaba el alto de Tanneron. Con él se fueron el francés Sylvain Chavanel, Luis León Sánchez y dos de sus compañeros de equipo, Leipheimer y Danielson. Los escapados coronaron el puerto, a 20 kilómetros de la meta, con 22 segundos de ventaja sobre el grupo del líder, que finalmente los alcanzó mientras por delante el ataque de Luis León Sánchez, a 5 kilómetros de la llegada, le condujo a la victoria de etapa.

Fuente y Foto : www.marca.com (17.03.2007)

Contador se exhibe en Mende y se apunta la cuarta etapa de la París-Niza

El español Alberto Contador (Discovery Channel), se exhibió en la cuarta etapa de la París-Niza y conquistó en solitario la cima de Mende, por delante del italiano Davide Rebellin (Gerolsteiner), que se convirtió en nuevo líder, mientras que David López (Caisse D'Epargne) fue tercero. Contador, de 24 años, tomó la iniciativa a tres kilómetros de Mende con un arranque fulminante que solo pudieron seguir Rebellin, el luxemburgués Frank Schleck (CSC) y el esloveno Tadej Valjavec (Lampre).Después, el ciclista madrileño volvió a arrancar, a lo campeón, para presentarse en vencedor en la "cima Jalabert" tras cubrir los 169,5 kms de recorrido en 4h07.26. El triunfo de Contador en la etapa reina de la 'carrera del sol' le confirma como una de las esperanzas del ciclismo español para empresas mayores, como el Tour de Francia, y en el primer año en el equipo de Lance Armstrong, el Discovery, ya ha sumado su segunda victoria de la temporada, después de la que logró en la Vuelta a Valencia. Gran admirador de los animales y ex practicante del fútbol y atletismo, fue uno de los que se salvaron del incendio de la Operación Puerto y recaló en un equipo con posibilidades donde confían en el."Todos los compañeros han trabajado para mí y me encuentro muy ilusionado con esta temporada", dijo Contador en la línea de meta tras celebrar su décima victoria desde que debutó como profesional en 2003 en las filas del ONCE. Hubo cambios en la general en la cima que también conquistó en el Tour el español Marcos Serrano, compañero de Contador en el Liberty, en 2005. El 'clasicómano' italiano Davide Rebellin se aupó al liderato, con seis segundos de ventaja sobre el ciclista de Pinto (Madrid) y 23 respecto a Valjavec. El italiano Pellizotti se atragantó en las rampas de Mende y entró a 40 segundos, lo que le costó el maillot amarillo.

Cuatro cotas de tercera y una de segundaLa jornada, con un recorrido complicado salpicado de cuatro cotas de tercera y una de segunda categoría, se resolvió como era previsible en los últimos kilómetros, donde un 14 de julio 'Jajá' puso en pie a la afición francesa con un sonado triunfo. Hasta 3 kilómetros de la cima, la etapa había dado vida a un grupo de tres escapados que saltaron al principio después de múltiples intentos. Ahí estaban los franceses Sandy Casar (Francaise) y Amaël Moinard (Cofidis) y el kazajo Dimitriy Muravyev (Astana). El trío no encontró problemas para ir abriendo hueco, hasta los 9.50 minutos en el kilómetro 61, momento en que el pelotón empieza a tomar cartas en el asunto, con el Liquigas del líder al mando.Muravyev tiró la toalla a 7 kilómetros de meta, pero sus compañeros de fuga porfiaron en busca de un día de gloria. Las primeras rampas pasadas el pueblo de Mende fueron un puñal para el dúo de cabeza, que vio como las aceleraciones de los favoritos iban limando terreno hasta que fueron relegados a 1.500 metros de la cima. El manchego José Antonio Redondo (Astana) estiró la goma en plena subida e hizo la primera selección. Empezaba la etapa decisiva. Apareció entonces Alberto Contador con descaro juvenil, confiado en sus fuerzas y la calidad de una perla del ciclismo. En el primer tirón se juntaron Valjavec, Schleck, el conquistador del Alpe D'Huez y Rebellin. En el segundo se fue solo, y ese fue el definitivo, a pesar de la reacción tardía del italiano. Contador presentaba su candidatura para el futuro.

Fuente y Foto : www.marca.com (15.03.2007)

Carlos Sastre: "Tengo un objetivo muy claro y ése es el Tour"

El jefe de filas del CSC, el español Carlos Sastre, ha dado un brinco en su autoestima y se declara "fresco" y "motivado" ante el curso ciclista 2007 que acaba de arrancar y asegura que, liberado de las 'cadenas' de gregario, por vez primera tiene claro que luchará hasta el límite por un objetivo: el Tour de Francia. "¿Qué Carlos veremos en 2007? Carlos va a ser el de siempre, con la diferencia de que ha recuperado una parte que estaba dormida. Se siente fresco y motivado, luego la carretera le llevará donde sea. Por vez primera en mi vida, tengo un objetivo muy claro y estoy con ganas de luchar por él, y ése es el Tour", dijo. No olvida el madrileño el sacrificio que le ha supuesto alcanzar su nuevo rol de líder. "Llevo mucho tiempo trabajando para llegar hasta donde estoy y ahora sí que tengo la libertad que siempre he soñado. Tengo la tranquilidad de que la responsabilidad me motiva y no me pesa", manifestó. El 2007 es un año que le ilusiona "especialmente" y ahora lo que quiere es "trabajar y hacer las cosas bien para estar en las mejores condiciones para el Tour". Para ello, se ha sometido un año más a toda clase de pruebas en el túnel del viento de San Diego (Estados Unidos), de igual forma que Oscar Pereiro y Alejandro Valverde, dos de sus rivales para lograr el triunfo en los Campos Elíseos.

'Operación Puerto'La forma en que se ha desarrollado la 'Operación Puerto' no le ha gustado porque ha enturbiado la imagen del ciclismo y el resto de deportes. "Me parece una manera muy triste de luchar contra el dopaje porque sólo ha creado escándalo y no ha ayudado a este deporte ni a ninguno. Todo lo relacionado con esta operación me ha parecido patético y penoso", censuró. Frente a ella, el cuñado del malogrado 'Chava' Jiménez afirma que trata de luchar con sus armas, "que son el sacrificio y el trabajo", y no quiere entrar en polémica con aquellos que criticaron a sus compañeros y que hoy se ven envueltos en la trama de presunto dopaje vinculada al doctor canario Eufemiano Fuentes. "Tengo muy claro el esfuerzo que me cuesta alcanzar mis metas y cada día ir a entrenar. Trato de ser honrado conmigo mismo y mi trabajo. Nunca he hablado mal de unos que hablan mal de otros", comentó Sastre, apenas soprendido de que aún no haya una resolución sobre el probable positivo de Floyd Landis.

Fuente : www.marca.com (15.03.2007) Foto : http://www.tenlinks.com/

Valverde es profeta en su tierra y gana la Vuelta a Murcia

Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) fue el vencedor absoluto de la vigésimo séptima edición de la Vuelta a Murcia, tras disputarse la última etapa, con salida en la localidad de Ceutí y llegada en Murcia, de 151 kilómetros y en la que se impuso el italiano Danilo Napolitano (Lampre). Los últimos kilómetros de la carrera murciana fueron recorridos por Napolitano en 3 horas, 29 minutos y 6 segundos. Tras él llegaron el australiano Graeme Brown y José Joaquín Rojas dando tiempo al pelotón principal. Valverde estuvo acompañado en el podio final por Ángel Vicioso (Relax Gam) y Manuel Lloret (Fuerteventura Canarias). La montaña fue para Manuel Vázquez (Andalucía Cajasur), la regularidad para Napolitano (Lampre) y en el apartado de equipos ganó Caisse D'Epargne (ESP).

Fuente y Foto : www.marca.com (11.03.2007)

El fuerte viento obliga a la suspensión de la segunda etapa de la Vuelta a Murcia

El fuerte viento que está azotando gran parte de la zona mediterránea de España privó hoy a los aficionados murcianos de presenciar la disputa de la segunda etapa de la Vuelta Ciclista a Murcia. El viento parece estar destinado a convertirse en el protagonista negativo en esta XXVII edición de la ronda y ya en el día de ayer alteró el desarrollo normal provocando abanicos, cortes en el pelotón, y, en el lado más negativo, numerosas caídas. Entre ellas, estuvo la del abulense Carlos Sastre (Team CSC), uno de los principales reclamos de esta carrera, y que no pudo tomar hoy la salida.

El pasado año, el dios Eolo también apareció e hizo que los organizadores modificasen el recorrido de la última etapa con meta en Murcia, pero en esta ocasión ni siquiera permitió que se disputasen alguno de los 177,2 kilómetros previstos entre Totana y Fortuna. La mañana apareció ventosa y, tras una reunión en la localidad de salida, se decidió que ésta se realizara finalmente desde Pliego a las 15:00 horas y que los primeros 127 kilómetros fuesen totalmente neutralizados. Esta alteración mermaba a los espectadores de una de las mejores jornadas ya que los ciclistas tenían que superar las dos principales cotas de esta Vuelta a Murcia, el Alto de Espuña y el de Collado Bermejo, ambos de primera categoría. Sin embargo, la intensidad del viento no remitió y se celebró una segunda reunión en Pliego, donde todos los implicados eligieron que la mejor medida era la de hacer todo el recorrido de modo neutralizado, sin disputar el sprint. De este modo, el pelotón realizó de forma testimonial los últimos diez kilómetros de la etapa, encabezado por los distintos maillots de la carrera, e igualmente los corredores decidieron donar a la familia de Isaac Gálvez, fallecido en los Seis Días de Gante, los premios destinados en esta etapa. Mañana, si las condiciones climatológicas lo permiten, se disputará la tercera etapa, con salida en Puerto Lumbreras y llegada en San Pedro del Pinatar, sobre 146 kilómetros.

Fuente y Foto : www.esciclismo.com (08.03.2007)

José Joaquín Rojas es profeta en su tierra y gana la primera etapa de la Vuelta a Murcia

José Joaquín Rojas (Caisse d'Epargne) se convirtió en el primer líder de la Vuelta a Murcia tras adjudicarse la primera etapa, disputada entre las localidades de San Pedro del Pinatar y Las Torres de Cotillas, sobre 166,1 kilómetros. El éxito tuvo una doble alegría para el vencedor, ya que además del premio del liderato, lo hizo en 'su' casa puesto que es natural de Cieza. Además, con su victoria alargó el buen inicio de temporada de la formación española, vencedora de las Vueltas a Mallorca (Luis León Sánchez) y Valencia (Alejandro Valverde) y del Tour del Mediterráneo (Iván Gutiérrez). Rojas logró también una victoria ante buenos velocistas ya que se impuso en la llegada a uno reconocido como el italiano Danilo Napolitano (Lampre-Fondital) y al argentino Juan José Haedo (Team CSC). De todos modos, el gran protagonista de esta jornada inaugural de la ronda murciana fue el fuerte viento con el que los ciclistas tuvieron que lidiar durante todo el día y que les dificultó mucho las cosas.

El viento provocó caídas en el pelotónAsí, esta inclemencia provocó algunas caídas y también rupturas dentro del gran pelotón, donde hubo algunas abanicos, además de poner difícil cualquier intento serio de escapada y sólo tres osados, Manuel Vázquez (Andalucía-Caja Sur), Pablo De Pedro (Grupo Nicolás Mateos) y Gonzalo Rabunal (Karpin-Galicia), probaron fortuna sin encontrarla. A partir de su caza, un abanico partió el grupo en tres partes, quedando situado Alejandro Valverde en el principal y los italianos Gilberto Simoni (Saunier Duval) y Paolo Savoldelli (Astaná), en un tercero que cedió 6 minutos y 19 segundos en la meta. Al final, el trabajo del Caisse dio sus frutos y demostró su buen comienzo de campaña.

Carlos Sastre, el más perjudicadoEl ciclista español Carlos Sastre (CSC) sufrió una aparatosa caída que le provocó diversas contusiones en diversas partes del cuerpo. Sastre se produjo una profunda herida en el codo así como un fuerte golpe en la cadera y las citadas contusiones. El abulense justificó la caída en la fuerza del viento que soplaba sobre tierras murcianas. Como consecuencia de la caída abandonaron seis corredores, siendo los más perjudicados los corredores del Euskaltel Isasi y Galdos, y el ciclista del Karpin Galicia, David Herrero. El jueves se disputará la segunda etapa de esta Vuelta a Murcia, de 177,2 kilómetros, probablemente de la más duras, con salida en Totana y llegada en Fortuna, y con las ascensiones casi consecutivas del Alto de España y de Collado Bermejo, ambos de primera categoría.

Fuente : www.marca.com (07.03.2007)

El Saunier Duval Prodir confirma su presencia en la París-Niza y la Tirreno-Adriático

El domingo se inaugura el calendario UCI Pro Tour con su primera gran cita, el inicio de la París-Niza. Obviamente, el equipo Saunier Duval Prodir estará en la línea de salida. La formación dirigida por Joxean "Matxin" Fernández y Sabino Angoitia contará con un equipo potente, formado por los corredores: David Millar, Francisco Ventoso, Iban Mayo, Jesús Del Nero, Alberto Fernández, Iker Camaño, Christophe Rinero y Remmert Wielinga. A la semana siguiente, Pietro y Matteo Algeri dirigirán un conjunto que participará en la Tirreno-Adriático, con: Manuele Mori, Luciano Pagliarini, Leonardo Piepoli, Ángel Gómez "Litu", Peter Mazur, Rubens Bertogliati, Raivis Belohvosciks y Riccardo Riccò. En la pasada edición Riccardo Riccò, se clasificó 3º en dos ocasiones; todos esperamos que este joven talento nos deleite con otra brillante actuación.

Fuente y Foto : www.esciclismo.com (07.03.2007)

Presentado oficialmente el equipo ciclista Grupo Nicolás Mateos

El equipo ciclista Grupo Nicolás Mateos ha hecho su puesta en escena en la localidad murciana de Puente Tocinos en el día previo al arranque de una Vuelta a Murcia en la que este año sí estará el conjunto de José Luis de Santos. El acto de presentación contó con numerosas autoridades: Miguel Cáscales representó al Ayuntamiento de Murcia, Pepe Griñán hizo lo propio con la Federación Española y Pepe López Tortosa, con la Murciana. Tampoco faltaron los representantes de patrocinadores como Urbamasa o directores de equipos profesionales: estuvieron Joxean Fernández Matxin (Saunier Duval), Alvaro Pino (Karpin-Galicia) y Oscar Guerrero (Fuerteventura-Canarias).

Juan Mari Guajardo, el speaker oficial de la Vuelta, desgranó los nombres de los 11 corredores que en 2007 han lucido en Mallorca y Valencia y que lucirán en el resto del calendario nacional e internacional los colores del maillot de Grupo Nicolás Mateos. El patrón del sponsor principal del equipo, Luis Nicolás Mateos, también quiso tomar la palabra durante la presentación: “Estoy muy contento con mi inversión en el ciclismo. Sinceramente, el año pasado fuimos el equipo revelación del pelotón español y acabamos demostrando que con humildad por parte de los corredores y con acierto de la dirección técnica a la hora de hacer los fichajes podíamos codearnos con la elite europea.

Además, este año hemos incorporado dos ciclistas murcianos y creo que podemos mantener la línea de 2006”. El director deportivo, José Luis de Santos, recalcó: “La categoría continental es una categoría de formación. Y ese es nuestro objetivo: queremos enseñarle el oficio a las jóvenes promesas y llevarles en un tiempo de plazo corto a lo más alto. Pero con paciencia. Si analizamos la plantilla de esta temporada veo a muchos corredores con capacidad para ser, como mínimo, muy buenos ciclistas profesionales en el futuro más próximo. Y eso es una gran noticia para todos. Estamos en la línea de trabajar con la base y esa es la fórmula de nuestro éxito. Un éxito que a lo mejor no se cuantifica a corto plazo en victorias, pero estoy seguro de que este equipo será recordado en el futuro por haber servido de trampolín a más de una figura internacional”.

Fuente y Foto : www.esciclismo.com (06.03.2007)

Sólo Pozzato aparta a Flecha de la Het Volk

A tiro de piedra. Así tuvo Flecha el triunfo en la Het Volk, la primera clásica anual dedicada al pavés, a esos cantos rodados que hilan las campiñas flamencas. Piel del mejor ciclismo. El catalán fue segundo, a una pedrada del portentoso Pozzato, el joven italiano que admira a Bugno y que pedalea como él: inmóvil, profundo, certero. Flecha, que ya ha sido tercero en la París-Roubaix, segundo en la Gante-Wevelgem -la que le hurtó Mattan entre las motos- y primero en la Clásica de Zúrich, no pudo llevar a su vitrina el triunfo en la Het Volk. Allí, en su sala de trofeos, guarda una piedra: un canto del Muro de Grammont, un templo del Tour de Flandes y de la Het Volk. Se lo regaló una aficionada cuando el Ayuntamiento de esa localidad belga puso a la venta las 1.800 piezas de pavés que habían sobrado tras restaurar la calle. A 2,5 euros por ejemplar. Nada para los mitómanos. Y a eso, a nada, a un tiro de piedra, se quedó ayer Flecha de subirse al palmarés de la clásica más temprana.Tiene un consuelo. Para ganarle a Flecha hay que ser bueno. Mucho. Como Boonen e Hincapié en la París-Roubaix de 2005 o como ayer 'Pippo' Pozzato. Un italiano de 25 años tan brillante que pasó directamente de juvenil a profesional, que en 2006 elevó los brazos en la Milán-San Remo y al que llaman 'El Príncipe'. Basta mirarle. Alto, anguloso, cabello mechado e impecablemente desordenado, dueño de un Ferrari y coleccionista de bicis. Cuando debutó, un despistado director auguró sobre él: «Demasiado guapo para ser ciclista». Erró. A Pozzato, verdugo de Cunego en un campeonato juvenil, lo acogieron en el Mapei promesas, la fábrica en la que maceraron también Cancellara, Eisel, Davis y Rogers. Buen lugar, pero no el suyo: era el equipo de Musseuw, de los grandes clasicómanos. Pozzato no se sentía actor secundario. Fichó por el Fassa y allí se encontró con Petacchi. A su sombra. Volvió al Quick Step, heredero del Mapei, y se topó con Boonen. Necesitaba volar. Un reino para 'El Príncipe' que quiere ser rey. Por eso corre hoy en el Liquigas. Coincide con Di Luca, pero son maillots de tallas opuestas. Cada uno tiene su calendario. «No hay nada como los tres segundos posteriores a una gran victoria», dijo tras ganar la Milán-San Remo'06. Toda una vida dedicada a ese suspiro.

Ayer lo disfrutó de nuevo.Aunque no lo supo hasta el final. Desde la salida, junto a la abadía de Saint Pierre, en Gante, la Het Volk fue una clásida en su sentido más fiel. Agua, frío, barro, pavés, caídas y devoción popular. Los belgas esperaban a Boonen, a Nuyens, a Gilbert, el último ganador lastrado ahora por la extirpación reciente de un melanoma. Aun así, Gilbert dinamitó el tramo final. Por el pavés en un país lleno de kilómetros de carri-bici. Entre granjas. Gilbert arremetió contra el control del Quick Step y el Predictor, los equipos de casa. El 'Sevilla-Betis' flamenco. Boonen, líder del Quick, respondió en primera persona. A su manera: aplastando los cantos rodados. Se va con O'GradyFue entonces, a sólo 13 kilómetros, cuando un australiano reclamó la clásica más belga: O'Grady. Con su rostro carcerlario y vestido del CSC. La suya era la pedrada definitiva. Un catalán nacido en Buenos Aires notó ese aroma de los grandes momentos. Ahora o nunca. Flecha se fue con O'Grady. Y juntos, a dúo, ingresaron en las calles de Lokeren, en el último kilómetro. Pero allí ya no había piedras. Sólo asfalto. Dudaron. A unos metros, bramaban Boonen, Nuyens, Cooke y Pozzato. Hasta que se unieron. O no. Todos se estibaron hacia la izquierda. Menos uno, 'El Príncipe' italiano. Recto. Por la derecha. Inmóvil y profundo. Como Bugno. A reinar en tierra belga. Flecha lo vio pero no lo cogió. Tuvo la Het Volk a tiro de piedra. Por un parpadeo no pudo degustar «esos tres segundos» mágicos por los que Pozzato es ciclista.

Fuente : http://www.elcorreodigital.com/ (04.03.2007)